Una amenaza creciente: grandes mineros y el futuro de Bitcoin
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AntPool y Foundry USA controlan más del 51% de la actualidad Bitcoin poder de cómputo.
Si las empresas que controlan colectivamente más del 51% de la tasa de hash de Bitcoin coluden, pueden evitar la confirmación de ciertas transacciones, lo que reduce la libertad de los usuarios de BTC.
La entrada de nuevos operadores de nodos en el sector de la minería de bitcoin probablemente reducirá la centralización.
Introducción
La innovación ha llevado a cambios en diferentes ecosistemas criptográficos. Si bien la mayoría de las innovaciones resultan en desarrollos positivos, algunas conducen a resultados inesperados. Por ejemplo, la popularidad de la minería de bitcoin como fuente de ingresos sostenibles para los inversores ha llevado a su profesionalización, lo que ha resultado en la centralización. Este artículo explora el impacto de la dominancia de unas pocas empresas de minería de criptomonedas en el sector del bitcoin.
Dominio en las profundidades digitales: Control de la tasa de hash de AntPool y Foundry USA
En los primeros días de las criptomonedas, la gente minaba Bitcoin utilizando unidades de procesamiento central (CPUs), que son procesadores estándar en las computadoras. La visión original de Satoshi Nakamoto era apoyar la descentralización del sistema financiero, lo que significa que cualquier persona que tuviera una computadora podía minar Bitcoin.
Sin embargo, a medida que el precio de bitcoin se disparó y la criptomoneda se volvió muy popular, muchas empresas convirtieron la minería de criptomonedas en un negocio profesional que requería mucha inversión. En este momento, bitcoin minería está en manos de unas pocas grandes empresas. Por ejemplo, a finales de mayo, más del 50% de la tasa de hash de bitcoin estaba en manos de AntPool y Foundry USA.
Minería de Bitcoin: Transición de la descentralización a la centralización
La descentralización de Bitcoin probablemente fue mucho mayor en los primeros días que en los últimos. Básicamente, a medida que pasaron los años, la minería de Bitcoin se volvió más centralizada que antes. Esto fue resultado de la transición de la minería de Bitcoin desde computadoras personales a máquinas más nuevas que incluye GPUs y los mineros de circuitos integrados específicos de la aplicación (ASIC). Por ejemplo, las GPU se hicieron populares en 2010, mientras que los mineros ASIC llegaron al mercado en 2012.
Cuando el Los mineros ASIC empezaron a dominar En términos prácticos, las empresas grandes del mercado invirtieron mucho en la minería de Bitcoin. Los mineros que controlan gran parte de la tasa de hash minan muchos bloques, y por lo tanto reciben una recompensa de bloque de Bitcoin mucho mayor que las empresas mineras más pequeñas. Este desarrollo llevó a la formación de grupos de minería de Bitcoin. Como resultado, muchos mineros a pequeña escala optan por unirse a los grupos para reducir costos y aumentar los ingresos.
Con la dominancia de los grupos mineros, muchas empresas mineras de pequeño y mediano tamaño prestan su poder de cómputo a empresas más grandes de la industria. Aunque AntPool y Foundry USA son los actores principales en el sector, hay otras grandes compañías mineras de bitcoin que incluyen a Marathon, Riot, Hut 8 Mining Corp, CleanSpark y Canaan Inc. En general, los grandes grupos mineros llevan a la centralización de la minería de bitcoin, lo que resulta en amenazas a la integridad de la cadena de bloques.
La Evolución de la Minería: Desde CPUs hasta Gigantes ASIC
Para entender el aumento de la centralización de la minería de bitcoin, veamos el desarrollo tecnológico que ocurrió en el sector. Durante los primeros días de las criptomonedas, las personas usaban Unidades de Procesamiento Central (CPUs) para minar bitcoin. Esto significaba que cualquier persona que tuviera una computadora participaría en la minería de BTC. Sin embargo, unos años más tarde hubo una transición de GPUs a CPUs. Es importante destacar que las CPUs tenían mayor potencia de hash y podían descubrir bloques más rápido que las GPUs. La introducción de las CPUs en el sector marcó el inicio de la minería competitiva de bitcoin y la aparición de la centralización.
Sin embargo, los mineros que buscaban mejorar aún más su eficiencia en la minería de Bitcoin buscaron mejor equipo de minería que llevó a la introducción de Field Programmable Gate Arrays (FPGAs). Esta tecnología blockchain para la minería de bitcoin era más eficiente que las GPUs y también requería menos electricidad. Sin embargo, las FPGAS no duraron mucho tiempo debido a la introducción de los ASICs que se convirtieron en la tecnología de minería de bitcoin más preferida.
Los Circuitos Integrados Específicos de la Aplicación (ASIC) revolucionaron el sector de la minería de bitcoins, ya que son eficientes en términos de varios parámetros como el descubrimiento de bloques. El impacto de los mineros también es alto, ya que han llevado a costos más bajos que antes, aumentando así los beneficios. No obstante, han contribuido mucho a la centralización de la minería de bitcoins. Esto se debe a que estas máquinas son caras de comprar y mantener. También consumen mucha energía, lo que significa que los mineros en regiones con electricidad más barata tienen una ventaja competitiva sobre los que se encuentran en áreas donde la energía es cara.
¿Diseño defectuoso o destino? La supervisión de Satoshi Nakamoto
A partir de lo que hemos discutido anteriormente, se puede suponer que el escenario actual en el sector de Bitcoin puede no ser el que Satoshi Nakamoto, el fundador de Bitcoin, pudo haber imaginado. Es muy probable que en el momento en que Nakamoto inventó Bitcoin, pensara que muchas personas podrían participar en la minería de Bitcoin utilizando CPUs.
La profesionalización del sector minero de bitcoin y la competencia resultante significan que solo unas pocas empresas financieramente capaces pueden minar el activo precioso de manera eficiente. Por lo tanto, la afluencia de intereses corporativos ha expulsado a individuos y pequeños mineros del sector, lo que conlleva un riesgo de centralización de criptomonedas.
Aparte de las empresas financieramente bien dotadas, las empresas pequeñas y medianas se están uniendo a los grupos de minería de criptomonedas que se han convertido en grandes consorcios que controlan gran parte de la tasa de hash de Bitcoin. Además, la mayoría de estas empresas se encuentran en regiones donde la electricidad es barata. Esto significa que los mineros que operan en áreas con altos costos de electricidad están expuestos a más riesgos de inversión en criptomonedas que aquellos basados en regiones donde la energía es relativamente más barata.
¿El escenario del ataque del 51%: ¿Una amenaza real para la red de Bitcoin?
En teoría, el aumento de la centralización de la minería de Bitcoin puede llevar a un ataque del 51% si los pocos jugadores dominantes se confabulan para hacerlo. Sin embargo, en términos prácticos, es muy costoso llevar a cabo dicho ataque. En general, si dos o más gigantes de la minería de Bitcoin y pools de minería acuerdan ejecutar un ataque del 51%, pueden tener éxito siempre y cuando posean al menos el 51% de la tasa de hash de Bitcoin.
En la situación actual, ya hemos visto que solo AntPool y Foundry USA controlan más del 51% de la tasa de hash. Ahora, si estas dos empresas se confabulan con otros tres o cuatro principales mineros de bitcoin para lanzar el ataque del 51%, pueden tener éxito.
El debate sobre la censura de transacciones: seguridad vs. libertad
Aparte de un ataque del 51%, algunas empresas que controlan al menos el 51% de la tasa de hash de Bitcoin también pueden tomar decisiones unilaterales que afectan la seguridad de la red de Bitcoin y la confianza de los usuarios de Bitcoin. Al llegar a un acuerdo, estas empresas pueden evitar la confirmación de ciertas transacciones de criptomonedas. Esto violaría la libertad de los usuarios de Bitcoin, ya que impide que algunos bitcoiners utilicen sus activos como deseen.
Como ya sabrás, la censura de las transacciones de bitcoin se produjo en el pasado. En un momento dado, varios mineros censuraron las billeteras de bitcoin que estaban en la lista de sanciones de la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC), una agencia de inteligencia financiera y aplicación de la ley dependiente del Tesoro de los Estados Unidos. En octubre de 2023, por ejemplo, un desarrollador de bitcoins con la dirección 0xB10C descubrió que sus transacciones fueron filtradas intencionalmente. Cuando el desarrollador preguntó por qué no se confirmaron sus transacciones, Chun Wang, cofundador de F2Pool, admitió que no lo habían aprobado debido a las sanciones que Estados Unidos había impuesto a empresas y ciudadanos rusos.
Según las circunstancias actuales, países influyentes como Estados Unidos y China pueden obligar a ciertos consorcios mineros de Bitcoin a excluir transacciones de ciertos bloques de Bitcoin. Más significativamente, si algunas empresas controlan gran parte del poder de cómputo de Bitcoin, pueden censurar ciertas transacciones e incluso duplicar algunos activos. Si se produce una situación así, demostrará que la red supuestamente descentralizadora de Bitcoin se ha vuelto disfuncional.
Sin embargo, actualmente no se ha registrado tal situación, lo que muestra la integridad de los actuales mineros de Bitcoin a gran escala. Además, a pesar de estos problemas emergentes de seguridad en la red de Bitcoin, es esencial darse cuenta de que debido a la naturaleza abierta del sistema de prueba de trabajo, muchos otros mineros de Bitcoin pueden unirse, especialmente si algunos inversores de Bitcoin altamente capitalizados notan el creciente dominio de las empresas mineras de Bitcoin existentes.
El futuro de Bitcoin: Navegando los desafíos de la centralización
La consolidación de los grupos de minería plantea un gran riesgo para el esfuerzo global de descentralizar la red de Bitcoin. Sin embargo, en el futuro, es probable que la entrada de nuevos operadores de nodos revierta la actual dominancia de la minería de Bitcoin, reduciendo así la fuerza centralizadora de las grandes corporaciones mineras y consorcios. Para lograr esto, los operadores de nodos más pequeños deberían unirse a diferentes grupos de minería.
Obviamente, la comunidad de Bitcoin continuará monitoreando constantemente los desarrollos en el sector para prevenir la sobrecentralización de la actividad minera. Una vez que los gobiernos se den cuenta de que algunos mineros representan amenazas a la integridad del blockchain, podrían crear regulaciones cripto relevantes para abordar el problema. Leer también sobre el futuro de la minería de Bitcoin.
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La centralización de la minería de Bitcoin que está surgiendo debido a la dominancia de los grupos de minería representa una gran amenaza para la industria. Por ejemplo, actualmente AntPool y Foundry USA poseen más del 51% del poder de cómputo de Bitcoin. Aparte de estos dos, existen otros grandes mineros de Bitcoin que incluyen Marathon, Riot, Hut 8 Mining Corp, CleanSpark y Canaan Inc. La aparición de nuevas empresas mineras evitará una mayor dominancia de unas pocas entidades corporativas en el sector.
