Le 20 mai, Sean Neville, co-fondateur de Circle, a annoncé que son nouveau projet Catena Labs a réussi à lever 18 millions de dollars lors d'un Seed Round.

Ce tour de financement est dirigé par a16z Crypto, suivi de près par Breyer Capital, Coinbase Ventures et l'ancien employeur Circle Ventures, avec la participation de la star du football Tom Brady.

Chris Dixon, fondateur et partenaire directeur de a16z crypto, a déclaré : Sean Neville et l'équipe de Catena ont l'expertise nécessaire pour relever ce défi. Ils construisent l'infrastructure financière sur laquelle les entreprises d'agents peuvent compter, et nous sommes ravis de soutenir leur vision.

L'IA veut-elle aussi ouvrir une banque ?

Catena Labs est une startup fintech qui vise à "construire une banque IA de zéro", en se concentrant sur la fourniture d'une infrastructure financière dédiée pour les agents IA, tels que les paiements intelligents, la vérification d'identité, les règlements à faible coût, etc. L'entreprise prévoit d'établir la première institution financière entièrement réglementée et native de l'IA.

Les systèmes de paiement traditionnels supposent qu'il y a une personne à une extrémité de chaque transaction, ce qui signifie des retards tels que les transferts ACH de 3 jours et des frais élevés pour les paiements par carte de crédit (jusqu'à 3 %).

Tous les systèmes financiers traditionnels actuels en sont encore au stade "service humain à humain", où le système marque les activités automatisées comme des fraudes, obligeant à une révision manuelle. Cela ralentit le rythme de l'innovation et limite les capacités réelles des agents IA.

Ce que Catena vise à faire, c'est « AI servant AI », permettant à votre assistant AI de vous aider directement à ouvrir des comptes, transférer des fonds, gérer des investissements, et même négocier des affaires avec d'autres IA. Les agents logiciels devraient être en mesure de payer et de recevoir une compensation instantanément et en toute sécurité.

Son domaine est l'IA + la fintech, se concentrant sur les services financiers alimentés par l'IA et l'identité décentralisée, un domaine actuellement poursuivi de manière folle par de grands capitaux.

De USDC à AI Bank, le fondateur de Circle prend à nouveau des mesures.

Catena Labs a été fondée par Sean Neville, co-fondateur de Circle, initialement établie en 2021 pour explorer l'IA et l'identité décentralisée, et s'est officiellement concentrée sur la construction d'un « système financier natif de l'IA » en 2023.

Neville était un ancien ingénieur d'Adobe et un co-fondateur de Circle Internet Group, Inc., dirigeant la conception et le développement de l'USDC. En avril 2025, Circle a soumis sa demande d'introduction en bourse, avec une valorisation d'environ 5 milliards de dollars.

Neville a quitté son rôle opérationnel chez Circle au début de 2020, mais a continué à siéger au conseil d'administration de Circle. Après avoir quitté Circle, il a commencé à se concentrer sur l'IA et croit fermement que nous entrons dans une ère d'internet natif à l'IA, ce qui est également devenu la philosophie fondamentale de Catena Labs.

En 2021, Neville a cofondé un laboratoire technologique avec Matt Venables (cofondateur et CTO de Catena Labs) pour explorer des technologies émergentes telles que l'IA et l'identité décentralisée, qui est l'origine de Catena Labs.

Actuellement, l'équipe de Catena Labs se compose de seulement 9 membres, tous issus d'équipes de classe mondiale chez Meta, Google, Jump Crypto et Protocol Labs. Leur site web officiel permet des soumissions de CV directes, indiquant que l'équipe recherche activement des talents du monde entier.

Actuellement, Catena Labs a développé un protocole open-source qui permet à l'IA de servir de "représentant bancaire" de l'utilisateur. La société a clairement déclaré qu'elle n'émettra pas de crypto-monnaie ni de stablecoin pour le moment, mais les investisseurs recevront des actions avec des bons de souscription de jeton.

Réinstaller le système financier avec l'IA

Jim Breyer, fondateur et PDG de Breyer Capital, a déclaré : « Neville est le seul qualifié pour diriger la création de la première banque native AI. Intégrer l'IA dans les affaires nécessite de reconstruire l'infrastructure financière. Les systèmes hérités ne suivent pas toujours le rythme, c'est pourquoi Catena est si convaincant. »

Et Neville prédit que les transactions financières futures seront entièrement exécutées par des agents IA. L'équipe du projet espère également qu'à l'avenir, l'IA ne se contentera pas de discuter et de créer de l'art, mais pourra vraiment "gagner de l'argent, dépenser de l'argent et gérer des finances", devenant un participant indépendant à l'entité économique.

Catena Labs n'a pas encore émis de jeton ni lancé de produit, mais ils viennent de rendre open source le Kit de Commerce Agent (ACK), qui est un cadre de protocole financier conçu spécifiquement pour l'IA, mettant l'accent sur deux concepts clés : la vérification d'identité pour les agents IA et les paiements automatisés.

Ce que Catena Labs vise à résoudre, ce sont les différents aspects peu amicaux de la finance traditionnelle envers l'IA - paiements lents, coûts élevés et manque de compatibilité avec l'automatisation. ACK est la première étape qu'ils ont franchie : utiliser une stablecoin pour un règlement rapide et des protocoles standardisés pour la vérification d'identité, permettant finalement à l'IA d'avoir son propre « compte bancaire » et « services financiers » comme les humains.

Actuellement, ils n'ont pas annoncé de plans spécifiques pour les produits, se contentant d'indiquer que dans le futur, ils ouvriront l'accès aux développeurs et aux entreprises via des API et d'autres moyens, construisant un nouvel écosystème financier piloté par l'IA. Bien qu'il soit encore en développement, à juger par la direction du cadre ACK, leur objectif est de réécrire la logique sous-jacente de l'ensemble du système financier avec l'IA.

Résumé

Catena Labs est un projet en phase de démarrage très prometteur situé à l'intersection de l'IA et de la fintech. Les fondateurs Sean Neville et Matt Venables, tirant parti de leurs expériences réussies chez Circle et USDC, dirigent une équipe réduite de seulement 9 personnes et ont sécurisé 18 millions de dollars en Seed Round dirigé par a16z.

Sa vision native de l'IA, son protocole open-source (ACK) et son intégration flexible des stablecoins démontrent une vision à long terme dans l'industrie. Bien que des produits spécifiques n'aient pas encore été lancés, son solide contexte de financement et le soutien de l'industrie lui confèrent une compétitivité significative dans le secteur financier axé sur l'IA.

À l'avenir, le développement de Catena Labs dépendra de la rapidité de la mise en œuvre de ses produits et de l'efficacité de la construction de son écosystème.

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