Ethereum a dix ans, commence à se diriger vers Wall Street

Il semble qu'à l'occasion de ce 10ème anniversaire significatif, l'Ethereum tente de franchir à nouveau la barre des 4000 dollars.

Depuis le lancement de la chaîne principale le 30 juillet 2015 jusqu'à aujourd'hui en 2025, en dix ans, Ethereum a non seulement été témoin des hauts et des bas de l'ensemble de l'industrie de la blockchain, mais a également construit un "ordinateur mondial" sans précédent à travers des mises à niveau successives et des consensus répétés. Les contrats intelligents, autrefois sous-estimés, sont devenus le système d'exploitation le plus universel du monde Web3. L'ETH est également passé de quelques centimes lors de la collecte de fonds à un actif de plus de 300 milliards de dollars de capitalisation.

Pendant ce temps, la fondation Ethereum a également effectué un "renouvellement" important. Les changements se produisent à l'intérieur et à l'extérieur. Au cours de l'année passée, un certain nombre d'entreprises ayant un background en finance traditionnelle ont progressivement acquis de l'ETH, des institutions telles que SharpLink, BTCS et BMNR ont annoncé qu'elles incluraient l'ETH dans leurs réserves d'actifs stratégiques.

Tous ces changements se produisent cette année spéciale : 2025, cela fait exactement dix ans que le réseau principal d'Ethereum est en ligne.

Cette décennie est le chapitre le plus marquant de l'histoire de la blockchain. D'un livre blanc à un réseau écologique mondial de plusieurs centaines de milliards de dollars ; de l'équipe fondatrice des "Huit Rois" à l'évasion d'une île isolée au milieu des "tueurs d'Éthereum" ; de PoW à PoS, des laboratoires techniques aux infrastructures publiques, Ethereum a complété son premier cycle.

Mais sa véritable histoire ne fait peut-être que commencer.

Le "précédent" d'Ethereum

L'accent à ce stade est mis sur la division de l'équipe fondatrice d'Ethereum et les conflits d'idéologie, entre 2014 et 2015. Vitalik Buterin, ce génie de la programmation toujours prêt à parler de technologie, répond toujours que son plus grand regret dans le voyage d'Ethereum est "la question des 8 cofondateurs" lorsqu'on lui demande. Il est évident que ces 8 fondateurs partis depuis longtemps sont une préoccupation pour lui.

Lorsque Vitalik n'avait rien d'autre qu'une idée, il a accueilli les 10 premiers développeurs qui ont répondu et en a sélectionné 5 pour faire partie de la direction, à savoir les 5 fondateurs d'Ethereum : Vitalik Buterin, Anthony Di Iorio, Charles Hoskinson, Mihai Alisie et Amir Chetrit.

"C'est manifestement une très grave erreur de décision, ils ont l'air d'être de bonnes personnes et ils veulent aider, alors à l'époque je me suis dit, pourquoi ne pas les laisser faire partie de l'équipe dirigeante ?" a déclaré Vitalik en évoquant sa décision à l'époque.

Concernant les co-fondateurs d'Ethereum, c'est un sujet controversé, avec de nombreuses versions en ligne, et même les articles correspondants sur Wikipédia sont constamment édités et modifiés. Après que Vitalik a "certifié personnellement 8 co-fondateurs", la version largement reconnue par la communauté est la suivante : après les 5 fondateurs, trois autres développeurs sont devenus co-fondateurs en 2014 : Joseph Lubin, Gavin Wood et Jeffrey Wilcke.

À ce stade, Ethereum a achevé la formation de son groupe de 8 leaders clés, ressemblant beaucoup à la "politique des huit princes" mise en œuvre au début de la dynastie Yuan pour éviter que l'empereur (le grand khan) ne prenne des décisions unilatérales.

Berlin "pèlerinage"

Dans le documentaire "Vitalik: An Ethereum Story" sorti l'année dernière, Vitalik se souvient qu'il a commencé sa vie de nomade numérique au milieu de l'année 2013.

C'était l'époque préhistorique d'Ethereum, le Bitcoin ne coûtait que 204 dollars, un peu plus d'un an après que Vitalik et Mihai Alisie ont fondé Bitcoin Magazine. Lors de la construction d'Ethereum, il a parcouru le monde en raison des invitations de diverses communautés. En 2013 et 2014, Ethereum a établi des bureaux en Suisse et à Berlin, le livre blanc a été publié, Vitalik a visité la Chine pour le crowdfunding d'Ethereum et a rendu visite aux mineurs.

Berlin, c'est la ville où il a longtemps séjourné.

"Pèlerinage", Vitalik décrit ainsi son activité dans la zone Bitcoin Kiez de Berlin. Dans cette zone de Berlin, les paiements en cryptomonnaie sont très courants. Dans un rayon d'environ quelques centaines de mètres, une dizaine de magasins acceptent les paiements en BTC. Le bar-restaurant "Room 77", situé au cœur de la communauté, est également un centre communautaire où des développeurs techniques, des militants politiques et d'autres personnes de divers horizons y viennent régulièrement.

Juste à proximité de cette zone, Ethereum a loué un bureau, à seulement 1,5 kilomètre du restaurant "Room 77", Vitalik peut y arriver en moins de 20 minutes à pied. Maintenant, en cherchant l'adresse du bureau d'Ethereum sur Google Maps "Waldemarstraße 37A, 10999 Berlin", on peut également voir que cette adresse est marquée avec Ethereum Network Launch (30/07/2015), ainsi qu'une photo de groupe des premiers membres clés d'Ethereum à l'époque.

Au début de 2014, la plupart des membres clés d'Ethereum se trouvaient essentiellement aux côtés de Vitalik, et l'équipe d'Ethereum était dans un état de forte cohésion.

Lors de la conférence Bitcoin de Miami en janvier de cette année-là, Vitalik et ses co-fondateurs se sont tenus ensemble pour montrer leur projet au monde pour la première fois, avec un bon effet, l'Éther entrant officiellement dans le domaine public. Mais, c'était aussi la veille de la séparation.

Suisse division

L'année 2014 n'a pas été ordinaire pour le monde des cryptomonnaies. Le vol et la faillite de Mt.Gox ont provoqué une chute sévère du prix du Bitcoin, passant de son sommet de 951,39 dollars à 309,87 dollars, soit une baisse de 67 %. C'est également cette année-là que CZ a vendu sa maison à Shanghai et a misé 600 dollars en Bitcoin en tant que CTO d'OKCoin. Tout juste diplômé du MIT, SBF envoyait son CV à Wall Street.

Pour Ethereum, 2014 a été une année importante, marquant une version cryptographique de "l'évasion des Huit Immortels de Silicon Valley" ; la scission de cette réunion a déterminé l'avenir d'Ethereum.

7 juin 2014. Tous les membres de la direction d'Ethereum étaient en Suisse pour une réunion interne, dont le point central était l'avenir d'Ethereum. La maison Spaceship en Suisse a été choisie comme lieu de la réunion. C'est le lieu d'origine de l'ETH et le premier siège d'Ethereum.

En fait, avant cette réunion, ce sujet avait déjà été débattu en interne pendant longtemps, et avait même donné naissance à des factions. Les relations au sein d'Ethereum sont devenues tendues, "doit-on utiliser des fonds de capital-risque ou lever des fonds auprès de toutes les personnes ordinaires ; doit-on adopter une approche axée sur le profit pour devenir le Google de la cryptographie, ou rester une organisation purement non lucrative ?" est devenu un débat récurrent.

Vitalik se souvient de ce moment en disant : "J'ai été un temps convaincu, enclin à faire d'Ethereum une voie plus axée sur l'entreprise. Mais cela ne m'a jamais rendu plus à l'aise, et même cela m'a semblé un peu sale."

Selon les rumeurs, cette réunion décisive pour la "vie ou la mort" d'Ethereum a duré toute une journée, et la décision de Vitalik a été de choisir une voie décentralisée et non lucrative. "Tout au long du processus, j'ai essayé de me décharger de la responsabilité, car je ne voulais vraiment pas assumer cette responsabilité, et finalement, j'ai dû écarter certaines personnes."

Cette décision est devenue le premier tournant de l'histoire d'Ethereum, entraînant directement la première scission majeure de l'équipe.

Charles Hoskinson est le plus évident des opposants dans ce conflit. Il a toujours soutenu qu'Ethereum devrait devenir une entreprise commerciale, obtenir des fonds par le biais de capital-risque et ensuite se développer pour devenir un géant technologique rentable. "Une structure de pouvoir horizontale, alors les agents d'entretien et les cadres supérieurs seraient au même niveau, c'est complètement fou."

Après avoir quitté Ethereum, Charles a fondé la société de développement IOHK (qui a ensuite été restructurée en studio de capital-risque) et a lancé une blockchain PoS, Cardano. Cela a été un leader des altcoins pendant plusieurs années, étant appelé "l'Ethereum japonais" en raison de son accent précoce sur le marché japonais, et c'est également le premier "tueur d'Ethereum" de première génération, avec une capitalisation boursière régulièrement dans le top dix des cryptomonnaies.

Juste après Charles Hoskinson, Joseph Lubin a également décidé de ne plus participer au développement central et s'est tourné vers la création de l'incubateur ConsenSys, qui a achevé un tour de financement de série D de 450 millions de dollars en 2022 avec une valorisation de 7 milliards de dollars. Les investisseurs incluent ParaFi Capital, Temasek, le fonds Vision de SoftBank II, Microsoft et d'autres VC de premier plan. Au cours de ces années, ConsenSys a incubé de nombreuses start-ups blockchain et a contribué à la construction d'une multitude de projets écologiques pour Ethereum, le plus réussi étant le portefeuille plugin MetaMask, le portefeuille le plus utilisé dans l'écosystème Ethereum, générant des revenus hebdomadaires de 300 000 dollars et un chiffre d'affaires total proche de 300 millions de dollars.

Tout comme Joseph Lubin, Anthony est également un héritier fortuné, dont la motivation pour s'impliquer dans Ethereum était de gagner plus d'argent. Ainsi, après l'établissement d'un modèle opérationnel à but non lucratif pour Ethereum, Anthony a commencé à se retirer progressivement, se trouvant dans un état de semi-retrait, créant Decentral et développant le portefeuille numérique Jaxx, (décidant finalement de quitter son poste chez Ethereum en décembre 2015). En 2018, le classement Forbes estimait sa valeur nette entre 750 millions et 1 milliard de dollars, le plaçant parmi les 20 plus riches du domaine des cryptomonnaies. Cependant, en 2021, il a annoncé sa décision de "liquider" sa position et de se retirer, pour des raisons de sécurité personnelle, ne finançant plus aucun projet blockchain, prévoyant de se consacrer à des œuvres de charité et à d'autres affaires.

Amir Chetrit, quant à lui, a quitté la conférence en Suisse en raison des critiques d'autres développeurs et fondateurs, dues à son manque d'investissement dans Ethereum, et s'est ensuite lancé dans d'autres secteurs. Étant donné qu'il est resté anonyme et attaché à la protection de sa vie privée, ses informations sont rares.

À la fin de 2014, lorsque la poussière était enfin retombée, seuls quatre des huit cofondateurs initiaux, Vitalik Buterin, Gavin Wood, Mihai Alisie et Jeffrey Wilcke, restaient dans l'équipe.

Vitalik a également réfléchi au fait qu'il était trop pressé lors du choix de son équipe, n'ayant pas pris en compte les divergences profondes entre les membres, les conflits idéologiques et les collisions d'intérêts, qui se sont révélés beaucoup plus complexes que ce qu'il avait initialement imaginé. "J'ai en effet réalisé à ce moment-là que les gens dans le domaine des crypto-monnaies ne sont pas tous, comme moi, en lutte pour des idéaux ; beaucoup d'entre eux veulent simplement gagner beaucoup d'argent. Les relations entre les gens sont un problème réel."

Le travail doit continuer, Vitalik et les autres personnes restantes poursuivent leur travail. Pour Vitalik, il est chanceux que la fondation prenait en charge davantage de travail à ce moment-là, et son partenaire technique le plus important, Gavin Wood, se battait toujours à ses côtés.

La fondation en dents de scie

Le 30 juillet 2015, c'est un moment historique pour le lancement du réseau principal d'Ethereum.

Quelques membres précoces se sont rassemblés dans le bureau de Berlin pour témoigner du lancement automatique de l'Ethereum après 1028201 blocs. Une photo d'une grande importance historique, qui capture certains des membres clés de l'époque. Parmi les personnes présentes avec Vitalik, on compte plusieurs développeurs clés dignes de mention :

Gustav Simonsson est un conseiller en sécurité précoce de l'Ethereum, ayant joué un rôle crucial dans la sécurité du réseau principal d'Ethereum. Après avoir quitté Ethereum, il a rejoint Dfinity, continuant à approfondir son expertise dans le domaine des réseaux de calcul décentralisés.

Christian Reitwiessner est le développeur du langage de programmation Solidity, qui a fourni la pierre angulaire pour le fonctionnement des contrats intelligents sur Ethereum.

Dans l'équipe de développement de Solidity, Liana Husikyan est également un membre important, elle est l'une des principales développeuses de Remix IDE. Remix est un environnement de développement intégré pour l'écriture et le déploiement de contrats intelligents, qui aide à simplifier le processus de développement des contrats intelligents.

En même temps, Christoph Jentzsch est le fondateur de Slock.it et l'un des initiateurs de The DAO. Bien qu'il ait conduit à un fork en 2016 en raison de vulnérabilités de sécurité, The DAO demeure l'une des expérimentations les plus importantes de l'histoire de la blockchain, favorisant l'exploration des modèles de gouvernance décentralisée.

De plus, il y a l'auteur des ERC 20 et ERC 725, Fabian Vogelsteller, Vlad Zamfir qui a poussé la transition d'Ethereum du Proof of Work (PoW) vers le Proof of Stake, ainsi que la sécurité de la fondation Ethereum.