ビットコイン | ケニアのある企業がアフリカにおけるビットコインマイニングのために地熱エネルギーを活用する方法

ナイロビから北西に数時間の場所に、ユニークなビットコイン採掘事業があります。小さな鉱夫のグループが、ナイバシャ湖の端に位置するヘルズゲート国立公園の近くに店舗を設置しました。再生可能エネルギーで運営されている彼らの採掘事業は、Gridlessというスタートアップによって行われており、アフリカで初めての試みの一つです。

Gridlessは、近くの地熱発電所からの太陽光発電と地熱エネルギーを組み合わせて、ビットコインマイニングの方法を変革しています。このサイトは控えめで、500キロワットのモバイルコンテナが小さな住宅トレーラーのような形をしています。しかし、この革新的な施設は、ケニア、マラウイ、ザンビアにまたがる大きな使命の一部であり、Gridlessはすべて再生可能エネルギーを利用してビットコインネットワークを分散化し保護する6つのマイニングサイトを運営しています。

分散化:ビットコインマイニングのコア機能

ビットコインについて考えると、最初に思い浮かぶのは通常その暗号通貨自体—価格の変動、価値の保存手段としての使い方、あるいは支払い手段としての使用です。しかし、GridlessのCEOであるエリック・ハースマンが説明するように、これらのことはすべて、トランザクションを検証し、新しいビットコインを生成するために分散型のエネルギーを消費するマシンを運営するマイナーたちの努力によってのみ可能です。

「それはビットコインマイナーと私たちが世界的に分散していることなしには起こりません。」 ハースマンはケニアのサイトを訪問中に述べました。

ビットコインの分散化は、その重要な特徴の1つであり、単一のエンティティがネットワークを制御しないことを保証しています。これにより、政府や当局が介入しようとしても、シャットダウンに対して抵抗力があります。ビットコインは、マイナーが世界中で高性能コンピュータを使用してネットワークを保護し、取引を検証する「プルーフ・オブ・ワーク」と呼ばれるプロセスを通じて生成されます。このプロセスはエネルギーを大量に消費するため、マイナーは常に最も安価で持続可能な電力源を探しています。

高いリスクを伴う変動の激しい業界

ビットコインマイニングは価格の影響を大きく受ける変動の激しいビジネスです。2022年の大幅な下落の後、ビットコインの価格は2024年3月に73,000ドルを超える過去最高値に急上昇しました。この増加の多くは、ビットコインの上場投資信託(ETFs)の立ち上げと、ビットコインの「半減期」イベントに対する楽観的な見方に起因しています。半減期はビットコインのマイニング報酬を減少させ、新しい通貨の創出を遅らせる現象です。歴史的に見て、半減期の後には著しい価格上昇が続いており、ビットコインマイニングは刺激的でありながらリスクのある冒険となっています。

この業界は急速に成長しています。アナリストによると、暗号通貨マイニングの地理が変化しています。現在、アメリカは世界のマイニング作業をリードしていますが、アフリカ、ラテンアメリカ、および中東の地域は、より低いエネルギーコストのためにより多くのマイナーを引き付けています。このシフトは、地熱、太陽光、水力発電などの豊富な再生可能エネルギー資源を持つ国々に機会を生み出しています。

アフリカにおけるビットコインマイニングのための地熱エネルギーの未来

ヘルズゲートは、活発な地熱発電所がある地域で、エネルギー集約型の運営に最適な場所です。過去には、土地は激しい火山の噴火で知られていましたが、今日では豊富なエネルギーを供給する地熱発電所のネットワークの本拠地となっています。このエネルギーは現在、ビットコインのマイニングマシンを動かすために利用されており、かつて無駄にされていた地熱エネルギーが貴重な資源へと変わっています。

Gridlessはこのエネルギーを利用してビットコインを採掘しています。しかし、採掘に地熱エネルギーを使用することは新しい概念ではありません。アイスランドやエルサルバドルのような国々も同じ目的のために地熱エネルギーを利用しています。この運営が成功するためには、地元の支援、手頃なエネルギー、インフラの組み合わせが必要であり、まさにGridlessがHell’s Gateで見つけたものです。

アフリカは、推定10テラワットの太陽光発電容量、350ギガワットの水力発電、110ギガワットの風力エネルギーという、再生可能エネルギーの潜在能力において驚異的な富を持っています。しかし、このエネルギーの多くは、必要なインフラを構築する高コストのために未開発のままです。ビットコインマイナーの到来により、今やこのほとんど利用されていないエネルギーを活用し、分配するための経済的インセンティブが生まれました。

ビットコインマイニングは、大量の電力を消費するという評判にもかかわらず、これらの再生可能エネルギー源を解放するのに役立ちます。Gridlessのようなマイナーは、実質的に大規模なエネルギー購入者として機能し、エネルギー生産とインフラの拡大に対する経済的インセンティブを生み出します。このエネルギーは、かつては無駄にされていましたが、今ではマイニング機械だけでなく、地域社会にも電力を供給するために活用できます。

コミュニティに影響を与え、エネルギーアクセスを加速する

Gridlessの採掘事業は単なるビジネス以上のものであり、アフリカにおけるエネルギーアクセスの風景を変えています。彼らの採掘サイトは、すでにケニア、ザンビア、マラウイの8,000以上の家庭に電力を供給しています。この会社は、農家向けの冷蔵保管コンテナ、電動バイクのためのバッテリー充電ステーション、公共Wi-Fiポイントにも電力を提供しています。

ケニアのように、信頼できる電力へのアクセスが制限される地域では、Gridlessの取り組みが直接的な影響を与えています。使用されないであろう再生可能エネルギー資源を活用することにより、同社は農村地域の電化を支援しながら、同時にビットコインネットワークを確保しています。

ビットコインマイニングは成長の触媒として

ビットコインのマイニング機器自体は、複雑なアルゴリズムを実行している機械で満たされたコンテナのように目立たないかもしれませんが、その影響は広範囲にわたります。このプロセスは、ヘルスマンが説明するように、分散型金融の未来にとって重要な、グローバルなビットコインネットワークを保護するのに役立っています。

「それは本当にセクシーではない」 彼は言う、「しかし、それが実際にネットワークを保護している。」

しかし、アフリカの人々にとって、その利点は具体的です。再生可能エネルギーのプロジェクトが増加し、Gridlessのような企業が先導する中、分散型で持続可能なエネルギーの未来の可能性は手の届くところにあります。ビットコインの世界的な需要が高まり続ける中、アフリカの豊富な再生可能資源は暗号通貨業界の未来を形作る上で重要な役割を果たすかもしれません。

最終的に、ビットコインのマイニングは単にデジタル通貨を作成することではなく、未開発のエネルギーを解放し、最も必要とされるコミュニティに持続可能な電力ソリューションを提供することです。Gridlessにとって、これはアフリカと世界のビットコインネットワークの両方にとって再生可能エネルギーによる未来の始まりに過ぎません。

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