O número de validadores do Ethereum aumenta drasticamente, e a questão da centralização suscita preocupação

O número de validadores ativos na rede Ethereum recentemente ultrapassou a marca de 1 milhão, um marco que gerou ampla atenção no mercado. Os validadores, como o núcleo do mecanismo de prova de participação (PoS) do Ethereum, tiveram um aumento significativo em seu número, especialmente após a atualização Shapella, o que gerou tanto empolgação quanto algumas preocupações.

Os dados mostram que, em 28 de março, o número de validadores do Ethereum atingiu um marco importante de 1 milhão. As discussões na comunidade estão principalmente focadas na expansão do conjunto de validadores, especialmente após a atualização Shapella que tornou o staking mais flexível, o que é visto como um passo chave para o Ethereum em direção a uma rede mais eficiente e ecológica. No entanto, com o aumento exponencial no número de validadores, cada validador precisa baixar e verificar independentemente os dados mais recentes dentro de um tempo limitado, o que significa que será necessária uma capacidade de computação mais forte para lidar com blocos de dados maiores.

Atualmente, cerca de 850 mil validadores vêm da situação em que os usuários depositam ETH em plataformas centralizadas para staking. Isso ocorre porque a maioria dos detentores de ETH ou não possui mais de 32 ETH ou não consegue lidar com as operações de staking complexas. Esse fenômeno gerou preocupações sobre o aumento do risco de centralização. Se a largura de banda da rede continuar a crescer, permitindo que validadores com grandes recursos computacionais continuem a participar de forma eficiente, isso pode levar a centros de dados de propriedade de instituições a suprimir nós de auto-hospedagem individuais, impulsionando a rede Ethereum em direção à centralização, o que contraria sua filosofia básica.

É importante notar que os validadores não são equivalentes a uma única entidade. A execução de um validador requer 32 ETH, mas um único servidor pode executar múltiplos validadores. A transição do Ethereum para um mecanismo PoS é crucial para aumentar a eficiência, mas encontrar um equilíbrio entre o aumento do número de validadores e os princípios fundamentais de descentralização e disponibilidade da rede continua a ser um desafio importante.

Proposta de "incentivos inversos" para enfrentar desafios de centralização

Para lidar com o problema da centralização dos validadores, o cofundador do Ethereum propôs um plano inovador de "incentivos anti-correlacionados". Este plano visa aumentar a descentralização e a equidade do mecanismo de staking do Ethereum, penalizando mais severamente as falhas de grandes validadores para alcançar esse objetivo.

A falha de correlação na rede Ethereum pode originar-se do controle de múltiplos validadores a partir de uma única localização, o que compromete a natureza descentralizada do sistema. O programa de "incentivos anti-correlação" penalizará os validadores por falhas de correlação, incentivando-os a ampliar o alcance das atividades dos validadores.

Esta proposta sugere que, se vários validadores controlados pela mesma entidade falharem simultaneamente, eles enfrentarão multas mais altas do que se fossem validadores individuais a falhar. Isso ocorre porque qualquer erro de um grande validador será replicado em todas as identidades que controla. Por exemplo, validadores no mesmo cluster (como pools de staking) são mais propensos a experimentar falhas relacionadas, possivelmente devido à infraestrutura compartilhada.

A proposta sugere aplicar penalizações correspondentes aos validadores que se afastem da taxa média de falhas. Se vários validadores falharem dentro de um determinado período, a multa por cada falha será maior.

Os resultados da simulação indicam que este método pode reduzir a vantagem das grandes plataformas de staking, uma vez que entidades grandes são mais propensas a causar falhas relacionadas que levam a um aumento na taxa de falhas. Os potenciais benefícios desta proposta incluem a promoção da descentralização, incentivando a construção de infraestrutura independente para cada validador, tornando o solo staking mais competitivo economicamente em relação aos pools de staking.

Além disso, foram apresentadas outras opções, como diferentes esquemas de penalização, para minimizar a vantagem dos grandes validadores e avaliar o impacto na descentralização geográfica e de clientes.

Embora o Ethereum já tenha mecanismos de penalização, como confisco, para lidar com violações graves, esses mecanismos são geralmente utilizados para tratar comportamentos extremamente maliciosos ou graves. A nova proposta integra penalizações nas operações regulares da rede, enfatizando a promoção de uma verdadeira diversidade entre os validadores. Esta estratégia visa garantir que os esforços de descentralização possam levar a mudanças substanciais, e não apenas à conformidade superficial.

Staking Arco-íris: Uma nova direcção para a diversificação de staking

Na conferência Ethereum Taipei de 2024, o cofundador do Ethereum analisou o conceito de "Rainbow staking", uma abordagem que incentiva os provedores de serviços a diversificar e pode servir como um meio para resolver o problema de centralização que o Ethereum enfrenta. Ele se concentrou especialmente nas plataformas de staking que possuem uma grande quantidade de ativos Ethereum, em particular uma plataforma de staking líquido (que detém dois terços do Ethereum em staking líquido, representando 7% da oferta total de ETH).

Atualmente, o número de solo stakers (validadores individuais) na rede Ethereum é insuficiente, principalmente devido a desafios técnicos (como operar seu próprio nó) e limitações financeiras (ter menos de 32 ETH). Por isso, muitos que desejam fazer staking de ETH só conseguem obter rendimento através de soluções de staking líquido.

A staking Arco-íris divide-se em staking pesado e staking leve. O staking pesado é passível de penalização e possui assinaturas em cada período. Em contraste, o staking leve não é passível de penalização e assina através de um sistema de loteria. Atualmente, estamos a tentar separar claramente estes dois, podendo exigir que ambos assinem no mesmo bloco para garantir a certeza final, ou seja, tentando sobrepor a segurança destes dois métodos.

Um parceiro de um prestador de serviços de staking não custodial afirmou que, no passado, os pequenos stakers tinham basicamente uma "falta de papel" no trabalho de validação da rede ETH. O objetivo central do Rainbow staking é permitir que pequenos stakers de ETH participem da validação da rede de maneira leve. Assim, ao aumentar o número de participantes, parte do impacto centralizado das grandes instituições e protocolos que detêm uma grande quantidade de ETH em staking é compensado.

A estrutura de staking Rainbow pode lidar com a emergência de tokens de liquidez dominantes (que podem substituir o ETH como a principal moeda na rede Ethereum). Também visa fornecer participação competitiva, aumentando o valor econômico dos stakers solo.

O cofundador do Ethereum apontou que, a longo prazo, o staking Rainbow precisa de mais desenvolvimento antes de se tornar um design viável para o Ethereum. Ele acredita que o maior desafio não está nem no nível técnico, mas sim no nível filosófico.