De Santo do Código a Filósofo da Realidade: A Evolução do Pensamento de Vitalik

A rede principal do Ethereum foi lançada em 30 de julho de 2015.

O Bitcoin parece crescer espontaneamente como um mito, despersonalizado e sem ninguém para reescrevê-lo; o Ethereum é como um roteiro inacabado, cujo autor nunca deixou o palco.

Vitalik Buterin, o jovem idealista tecnológico que se destacou, passou dez anos injetando sua filosofia pessoal, valores e lutas constantes no código.

Desde a visão inicial de "computador mundial", até a reflexão sobre a governança na crise da DAO, passando pela fusão (Merge) e pela profunda transformação da fundação... cada evolução do Ethereum deixou a sua marca do pensamento de Vitalik.

Dez anos de Ethereum, dez anos da evolução do pensamento de Vitalik.

A Utopia dos Gênios

Em 2008, uma crise financeira trouxe uma tempestade sem precedentes.

No momento em que os bancos falham e a confiança desmorona, o Bitcoin surge do nada, soando o sino da rebelião contra o velho mundo. Esta nova tecnologia não apenas atraiu geeks e entusiastas da criptografia, mas também mudou o curso da vida de um jovem - Vitalik Buterin.

Desde a antiguidade, os heróis surgem na juventude; na idade em que a maioria das pessoas se depara com o amor, Vitalik, com apenas 17 anos, encontrou o Bitcoin.

Em 2011, ele soube do Bitcoin através de seu pai — um cientista da computação, e após desistir de World of Warcraft, o Bitcoin se tornou o novo hobby de Vitalik.

Ele começou a procurar fóruns de Bitcoin na internet, até que encontrou alguém disposto a pagar por seus artigos com Bitcoin; naquela época, ele conseguia ganhar 5 Bitcoins por cada post que publicava.

O artigo de Vitalik rapidamente chamou a atenção de Mihai Alisie, um entusiasta do Bitcoin na Romênia. Os dois começaram a se corresponder e, no final de 2011, co-fundaram a "Bitcoin Magazine".

Em 2013, Vitalik usou os bitcoins que ganhou com seus artigos para viajar pelo mundo, visitando entusiastas do bitcoin em lugares como Israel, Londres, São Francisco e Los Angeles. Quando ele retornou a Toronto, estava totalmente convencido de que a compreensão de todos sobre a blockchain 2.0 estava completamente errada.

Porque todos eles tentaram construir aplicações complexas sobre o Bitcoin, mas a funcionalidade de script do Bitcoin é demasiado limitada.

Vitalik percebeu que, se ele escrevesse uma versão do Bitcoin com uma linguagem de programação Turing completa, essa rede poderia fornecer todos os serviços digitais, replicar redes sociais na blockchain, reestruturar o mercado de ações e até mesmo estabelecer empresas totalmente digitalizadas, não estando sob a jurisdição de nenhuma entidade governamental.

No mesmo ano, em novembro, Vitalik, de 19 anos, transformou a ideia em um white paper e deu-lhe o nome: Ethereum.

Este white paper rapidamente varreu todo o círculo das criptomoedas, fazendo com que as pessoas percebessem pela primeira vez que a blockchain pode não ser apenas uma moeda, mas também uma plataforma descentralizada global.

Vários cofundadores juntaram-se, e alguns até o chamaram de "génio alienígena que trouxe o presente da descentralização".

Naquela época, Vitalik era um idealista extremamente puro e, em entrevistas, não hesitou em afirmar que tinha uma visão de mundo dualista, acreditando que a maioria dos problemas sociais se deve ao centralismo. "Eu vejo tudo que envolve a regulamentação governamental ou controle corporativo como pura maldade."

No entanto, há sempre um abismo entre o idealismo e a realidade.

A divergência surgiu primeiro dentro da equipe. Alguns cofundadores desejavam que o Ethereum se tornasse uma entidade comercial lucrativa, enquanto Vitalik preferia manter um modelo comunitário não lucrativo e aberto. Ele até sugeriu reduzir sua própria participação e a de outros fundadores no Ethereum para evitar a concentração de poder no futuro.

Em junho de 2014, o conflito atingiu o auge.

Vitalik pediu que alguns membros deixassem a equipe, e no mesmo ano foi criada a Fundação Ethereum (EF), estabelecendo uma direção de governança sem fins lucrativos. No mesmo ano, alguns membros também deixaram devido a divergências com Vitalik sobre prioridades de desenvolvimento e direção sem fins lucrativos, e em 2020 fundaram outro projeto.

Durante a entrevista, Vitalik admitiu que a visão de transformação do Ethereum corre o risco de ser sobrepujada pela ganância:

"Se não emitirmos nossas próprias vozes, só poderão ser construídas aquelas coisas que podem gerar lucro imediato, e essas muitas vezes não são as coisas que o mundo realmente precisa."

No dia 30 de julho de 2015, dezenas de jovens desenvolvedores testemunharam o lançamento automático da rede principal do Ethereum em um pequeno escritório em Berlim. Sem celebrações luxuosas, sem grandes reportagens da mídia, apenas um grupo de idealistas observando em silêncio os blocos se movendo na tela.

A visão de "Computador Mundial" passa do white paper para a realidade.

No entanto, por trás do brilho, o jovem Vitalik não estava preparado para enfrentar um mundo real mais complexo e cruel.

A Fissura Ideal

Nos primeiros anos após o nascimento do Ethereum, Vitalik era mais como um puro utopista técnico. Ele acreditava firmemente que o significado último da blockchain reside na descentralização, enfatizando que qualquer pessoa pode construir aplicações livremente no Ethereum, sem a necessidade da aprovação de uma autoridade central.

No Devcon 1 de 2015, Vitalik enfatizou repetidamente as características de abertura (Open) e de confiança zero (Trustless) do Ethereum, descrevendo um mundo ideal dominado por código em vez de poder.

Mas a descentralização não significa que tudo tende naturalmente a ser melhor. Vitalik se opõe à centralização, mas inevitavelmente se tornou o árbitro final da opinião da comunidade. Esse sutil paradoxo de poder foi amplificado na crise DAO que se seguiu.

Em 2016, The DAO funcionou na Ethereum como o primeiro fundo de investimento descentralizado do mundo, arrecadando mais de 12 milhões de Ethereum, no valor de 150 milhões de dólares. No entanto, em junho, um hacker explorou uma vulnerabilidade do contrato inteligente para lançar um ataque, roubando cerca de 3,6 milhões de ETH.

Naquela ano, Vitalik tinha apenas 22 anos, acabando de se acostumar a ser chamado de "V神". Após a crise, ele quase não dormia e passava os dias comunicando-se com a comunidade, elaborando planos e tentando remediar a situação.

A demanda urgente por proteger os ativos dos investidores cria um grande conflito com o princípio da tecnologia descentralizada. No final, Vitalik escolheu um caminho de compromisso e pragmático: defender a recuperação dos fundos roubados através de um hard fork e deixar toda a comunidade votar para decidir.

Esta decisão estabilizou com sucesso o mercado e fez com que a antiga divisão do Ethereum se tornasse o que hoje conhecemos como ETH e ETC.

Nesta crise, Vitalik não perdeu apenas o sono, mas também a confiança na "execução perfeita" dos contratos inteligentes e a imagem de líder que era originalmente "perfeita". Por causa disso, aquele "santo" que confiava 100% na tecnologia desapareceu, e um Vitalik mais pragmático surgiu.

Após o fim da crise do DAO, Vitalik reconheceu a disparidade entre o ideal e a realidade em seu blog "Thinking About Smart Contract Security". Ele propôs a necessidade de introduzir auditorias de segurança mais rigorosas e validação formal, e começou a discutir questões de governança em palestras públicas, enfatizando que "a colaboração da comunidade" e não o absolutismo técnico é a chave para o sucesso do Ethereum.

A crise trouxe reflexão, mas o mercado rapidamente entrou em um período de especulação intensa, resultando em uma pesada carga na rede.

Em 2017, o ICO (Oferta Inicial de Moedas) tornou-se um meio de financiamento fenomenal, com vários projetos arrecadando facilmente centenas de milhões de dólares na Ethereum. No final do ano, o jogo NFT CryptoKitties causou um enorme congestionamento na Ethereum devido ao aumento do número de usuários, com taxas de Gas atingindo temporariamente mais de 800 Gwei. Vitalik percebeu que, se o problema de escalabilidade não fosse resolvido, a Ethereum teria dificuldade em realizar sua visão de inclusão.

Na entrevista, ele não escondeu o seu desapontamento com a especulação na indústria:

"Muitos projetos parecem ser descentralizados, mas na verdade apenas mudaram de embalagem. Precisamos provar que a razão de existir da blockchain é realmente superior à tecnologia tradicional (como as folhas de Excel)."

A onda rapidamente passou, o mercado de criptomoedas colapsou em 2018, o ETH caiu de 1400 dólares para 83 dólares, e muitos projetos de ICO desapareceram.

Neste período, Vitalik tem refletido continuamente sobre como trazer a blockchain de volta a uma direção significativa.

Em 2018, ele publicou, juntamente com a acadêmica de Harvard Zoë Hitzig e o pesquisador da Microsoft Glen Weyl, o trabalho "Liberalismo Radical: Um Design Flexível para um Mecanismo de Co-financiamento Filantrópico", propondo um mecanismo de votação quadrática, com a esperança de que, através de um modelo de financiamento público, bens públicos verdadeiramente valiosos recebam apoio de recursos, em vez de serem dominados pela especulação de curto prazo.

Para resolver problemas como congestionamento da rede devido à escalabilidade insuficiente, Vitalik e os desenvolvedores da comunidade propuseram o EIP-1559, introduzindo um mecanismo de taxa de Gas dinâmica, promovendo a transição do Ethereum de prova de trabalho (PoW) para prova de participação (PoS), a fim de reduzir o consumo de energia e aumentar a capacidade de transação.

A crise do DAO, a bolha especulativa e o colapso dos preços levaram Vitalik a uma profunda mudança de pensamento. Ele passou de um "santo técnico" que buscava a descentralização extrema para um construtor que deve considerar segurança, governança e valor social.

O Ethereum continua a ser a sua utopia, mas já não é um puro paraíso tecnológico, mas sim um caminho real acidentado que requer compromissos, ponderações e uma visão mais ampla.

Vitalik foi gradualmente encontrando a sua própria filosofia pragmática ao longo deste processo.

O campo de batalha além do código

Se Vitalik de 2015 a 2019 passou por uma transformação de um puro idealismo técnico para uma abordagem mais pragmática, o Vitalik de 2020 a 2022 passou por outra mudança crucial em seu pensamento: ele começou a confrontar a complexidade do mundo real, passando de uma visão puramente técnica para um pensamento multidimensional que considera a governança social, a responsabilidade pública e a política real. Em particular, a guerra entre a Rússia e a Ucrânia levou-o a começar a usar sua influência para enfrentar a política.

Em agosto de 2020, ele propôs em seu artigo "Modelos de Confiança" que a blockchain nunca poderá ser completamente "sem confiança" (trustless), pois os contratos sociais e as relações de poder no mundo real não podem ser completamente dissolvidos, o que contrasta fortemente com sua ideia anterior de substituir totalmente o consenso humano por código.

Em 2021, Vitalik criticou o modelo de governança de votação com um único token em seu artigo "Moving Beyond Coin Voting Governance", argumentando que o peso de capital não deveria ser a única lógica de decisão. Ele apelou para a criação de um consenso diversificado e mecanismos de governança suave, tentando tornar a blockchain mais alinhada com a lógica de decisão da sociedade humana.

Um idealista, que se integra ainda mais na realidade.

O ano de 2022 foi um ano de grandes desafios para o Ethereum e Vitalik - a fusão (Merge).

A transição do PoW para o PoS não foi fácil. Muitos membros da comunidade Ethereum criticam o PoS por essencialmente concentrar ainda mais o poder nas mãos dos grandes detentores de capital, enquanto alguns mineradores e operadores de nós expressam descontentamento com o abandono do modelo de mineração PoW que mantiveram durante anos.

Um fundador chegou a descrever Vitalik como o ditador do Ethereum, criticando a Ethereum como um "regime ditatorial", onde Vitalik detém poder demais.

Mesmo assim, Vitalik e a fundação continuam a avançar firmemente com a fusão. A 15 de setembro, o Ethereum completou oficialmente o Merge, com o PoW saindo de cena.

Vitalik enfatizou que essa atualização não apenas reduz drasticamente o consumo de energia do PoW (cerca de 99,95% a menos), mas também estabelece as bases para passos futuros, como Sharding e Rollup, tornando possível uma capacidade de processamento que supera milhares até dezenas de milhares de transações por segundo.

Em relação à afirmação de ser um "ditador", ele respondeu que a governança do Ethereum depende do consenso da comunidade e não de decisões individuais, e que todas as alterações significativas passam por EIPs, reuniões de desenvolvedores principais e discussões públicas.

Em fevereiro do mesmo ano, a guerra entre a Rússia e a Ucrânia eclodiu.

Vitalik, de origem russa e nascido em Moscovo, raramente quebra a "neutralidade" ao condenar Putin nas redes sociais em russo, chamando isso de "um crime contra os povos da Ucrânia e da Rússia", e escreveu a famosa frase: "Ethereum é neutro, mas eu não sou."

Apenas algumas semanas depois, Vitalik estendeu a mão à Ucrânia através de doações em criptomoedas, doando um total de 1.500 ETH (cerca de 5 milhões de dólares) para o Unchain Fund e a Aid for Ukraine para apoio humanitário e militar.

No mesmo ano, em setembro, ele pessoalmente