No dia 20 de maio, Sean Neville, co-fundador da Circle, anunciou que o seu novo projeto Catena Labs concluiu com sucesso uma ronda de semente de 18 milhões de dólares.

Esta ronda de financiamento é liderada pela a16z Cripto, seguida de perto pela Breyer Capital, Coinbase Ventures e pelo antigo empregador Circle Ventures, com a participação do jogador de futebol Tom Brady.

Chris Dixon, fundador e parceiro gerente da a16z crypto, disse: Sean Neville e a equipe da Catena têm a experiência para enfrentar este desafio. Eles estão construindo a infraestrutura financeira na qual as empresas de agentes podem confiar, e estamos entusiasmados em apoiar sua visão.

A IA também quer abrir um banco?

A Catena Labs é uma startup de fintech que visa "construir um banco de IA do zero", focando em fornecer infraestrutura financeira dedicada para agentes de IA, como pagamentos inteligentes, verificação de identidade, liquidações de baixo custo, etc. A empresa planeja estabelecer a primeira instituição financeira nativa de IA totalmente regulamentada.

Os sistemas de pagamento tradicionais assumem que existe uma pessoa em cada extremidade de cada transação, o que significa atrasos como transferências ACH de 3 dias e altas taxas para pagamentos com cartão de crédito (até 3%).

Todos os sistemas financeiros tradicionais atuais ainda estão na fase de "serviço humano a humano", onde o sistema marca atividades automatizadas como fraude, forçando a revisão manual. Isso desacelera o ritmo da inovação e limita as capacidades reais dos agentes de IA.

O que a Catena pretende fazer é "IA a servir IA", permitindo que o seu assistente de IA o ajude diretamente a abrir contas, transferir fundos, gerir investimentos e até negociar negócios com outras IAs. Os agentes de software devem ser capazes de pagar e receber compensação de forma instantânea e segura.

A sua trajetória é IA + fintech, focando em serviços financeiros impulsionados por IA e identidade descentralizada, um campo que atualmente está sendo loucamente perseguido por grandes capitais.

De USDC para AI Bank, o fundador da Circle toma ação novamente.

A Catena Labs foi fundada por Sean Neville, cofundador da Circle, originalmente estabelecida em 2021 para explorar IA e identidade descentralizada, e oficialmente focada em construir um “sistema financeiro nativo de IA” em 2023.

Neville foi um ex-engenheiro da Adobe e co-fundador do Circle Internet Group, Inc., liderando o design e desenvolvimento do USDC. Em abril de 2025, a Circle apresentou sua candidatura ao IPO, com uma valorização de cerca de 5 bilhões de dólares.

Neville deixou seu papel operacional na Circle no início de 2020, mas continuou a servir como membro do conselho da Circle. Depois de deixar a Circle, ele começou a se concentrar em IA e acredita firmemente que estamos entrando em uma era de internet nativa de IA, que também se tornou a filosofia fundamental da Catena Labs.

Em 2021, Neville co-fundou um laboratório de tecnologia com Matt Venables (co-fundador e CTO da Catena Labs) para explorar tecnologias emergentes, como IA e identidade descentralizada, que é a origem da Catena Labs.

Atualmente, a equipe da Catena Labs consiste em apenas 9 membros, todos de equipes de classe mundial na Meta, Google, Jump Crypto e Protocol Labs. O site oficial permite o envio direto de currículos, indicando que a equipe está ativamente à procura de talentos de todo o mundo.

Atualmente, a Catena Labs desenvolveu um protocolo de código aberto que permite que a IA atue como o "representante bancário" do usuário. A empresa declarou claramente que não emitirá nenhuma moeda de criptografia ou stablecoin por enquanto, mas os investidores receberão participação acionária com warrants de token associados.

Reinstalar o sistema financeiro com IA

Jim Breyer, fundador e CEO da Breyer Capital, disse: "Neville é o único qualificado para liderar a criação do primeiro banco nativo de IA. Integrar IA nos negócios requer a reconstrução da infraestrutura financeira. Os sistemas legados nem sempre acompanham, razão pela qual a Catena é tão convincente."

E Neville prevê que as futuras transações financeiras serão executadas inteiramente por agentes de IA. A equipe do projeto também espera que, no futuro, a IA não apenas converse e crie arte, mas que seja realmente capaz de “ganhar dinheiro, gastar dinheiro e gerir finanças”, tornando-se um participante independente da entidade econômica.

A Catena Labs ainda não emitiu uma moeda nem lançou um produto, mas acabam de tornar o Agent Commerce Kit (ACK) de código aberto, que é uma estrutura de protocolo financeiro projetada especificamente para IA, com foco em dois conceitos-chave - verificação de identidade para agentes de IA e pagamentos automatizados.

O que a Catena Labs pretende resolver são os vários aspectos desfavoráveis das finanças tradicionais em relação à IA - pagamentos lentos, altos custos e falta de compatibilidade de automação. O ACK é o primeiro passo que deram: usar uma stablecoin para liquidações rápidas e protocolos padronizados para verificação de identidade, permitindo, em última instância, que a IA tenha a sua própria "conta bancária" e "serviços financeiros" assim como os humanos.

Atualmente, eles não anunciaram planos específicos de produtos, apenas afirmando que no futuro abrirão o acesso a desenvolvedores e empresas através de APIs e outros meios, construindo um novo ecossistema financeiro impulsionado por IA. Embora ainda esteja em desenvolvimento, a julgar pela direção da estrutura ACK, o objetivo deles é reescrever a lógica subjacente de todo o sistema financeiro com IA.

Resumo

A Catena Labs é um projeto inicial altamente promissor situado na interseção entre IA e fintech. Os fundadores Sean Neville e Matt Venables, aproveitando suas experiências bem-sucedidas na Circle e no USDC, lideram uma equipa enxuta de apenas 9 pessoas e conseguiram 18 milhões de dólares em ronda de semente liderada pela a16z.

A sua visão nativa de IA, protocolo de código aberto (ACK) e integração flexível de stablecoins demonstram previsão na indústria. Embora produtos específicos ainda não tenham sido lançados, o seu forte histórico de financiamento e apoio da indústria conferem-lhe uma competitividade significativa no setor financeiro impulsionado por IA.

No futuro, o desenvolvimento da Catena Labs dependerá da velocidade da implementação dos seus produtos e da eficácia da construção do seu ecossistema.

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