Influenciador do TikTok dos EUA ajudou operativos norte-coreanos a conseguir empregos em 300 empresas: DOJ

Uma mulher do Arizona e influenciadora do TikTok recebeu uma sentença de prisão de vários anos por ajudar trabalhadores de TI da Coreia do Norte a garantir fraudulentamente empregos remotos em mais de 300 empresas dos EUA.

Resumo

  • A influenciadora do TikTok nos EUA, Christina Chapman, foi condenada a 102 meses por ajudar trabalhadores de TI da Coreia do Norte a conseguir empregos remotos em empresas dos EUA.
  • Chapman operou uma "fazenda de laptops" no Arizona, ajudando operativos da RPDC a lavar mais de 17 milhões de dólares através de identidades roubadas.
  • O DOJ alega que o esquema expôs empresas sensíveis dos EUA—incluindo aeroespacial e tecnologia—à infiltração estrangeira.

Christina Marie Chapman, 50 anos, foi condenada a 102 meses de prisão por um juiz federal em Washington, D.C., após se declarar culpada de acusações de conspiração de fraude eletrônica, roubo de identidade agravado e conspiração de lavagem de dinheiro.

A sentença também inclui três anos de liberdade supervisionada. Ela foi condenada a confiscar mais de $284,000 e a pagar $176,850 em restituição.

Chapman operou uma “Laptop Farm” para operativos norte-coreanos

De acordo com as autoridades dos EUA, Chapman desempenhou um papel central em permitir que trabalhadores de TI norte-coreanos se fizessem passar por cidadãos norte-americanos para obter empregos remotos na área da tecnologia.

A partir de 2020, ela operou uma "fazenda de laptops" a partir de sua casa no Arizona, onde computadores enviados por empresas dos EUA estavam conectados a operativos remotos no exterior.

Com esta configuração, os maus atores—baseados principalmente na China e perto da Coreia do Norte—conseguiram ocultar as suas verdadeiras localizações e pareciam estar a trabalhar a partir dos Estados Unidos.

Os investigadores afirmam que Chapman foi mais longe ao enviar pelo menos 49 dispositivos para locais no exterior, incluindo uma cidade perto da fronteira entre a China e a Coreia do Norte. Uma busca em sua casa em outubro de 2023 resultou na apreensão de mais de 90 laptops, muitos rotulados com as identidades de americanos cujas informações pessoais foram roubadas ou emprestadas para cometer fraudes.

O que a Procuradoria-Geral alega?

O Departamento de Justiça acusou Chapman de ajudar trabalhadores norte-coreanos a submeter candidaturas a emprego falsas sob identidades roubadas dos EUA, receber salários através de bancos dos EUA e lavar os rendimentos através das suas próprias contas.

Ela supostamente falsificou cheques de pagamento e recebeu depósitos diretos das empresas que contrataram involuntariamente os operativos norte-coreanos. A renda foi então transferida para o exterior enquanto era falsamente reportada ao IRS e à Administração da Segurança Social sob os nomes das vítimas americanas.

De acordo com a queixa, as ações de Chapman ajudaram a gerar mais de 17 milhões de dólares em receita ilícita para si mesma e para a República Popular Democrática da Coreia.

Os procuradores disseram que os seus esforços também colocaram em risco a infraestrutura americana sensível ao permitir que operacionais estrangeiros obtivessem acesso virtual a empresas da Fortune 500, agências governamentais, empresas de aeroespacial e empresas de tecnologia do Vale do Silício.

A operação de Chapman está ativa há vários anos e foi uma das maiores do seu tipo relacionadas aos esforços de infiltração da Coreia do Norte.

No total, pelo menos 68 identidades roubadas foram usadas para enganar 309 empresas dos EUA e duas empresas internacionais. Algumas candidaturas a emprego até visaram agências do governo dos EUA, embora essas tentativas tenham sido supostamente malsucedidas.

A investigação do DOJ revelou que Chapman não apenas geriu e organizou a infraestrutura de hardware, mas também manteve registos detalhados ligando cada dispositivo a uma empresa e identidade específicas.

“A sentença de hoje traz justiça às vítimas cujas identidades foram roubadas para este esquema de fraude internacional,” disse a Agente Especial Responsável Carissa Messick da Investigação Criminal do IRS.

A indústria de criptomoedas continua em risco

Ao longo dos anos, o regime norte-coreano tem desviado bilhões de dólares em ativos de criptomoeda para financiar os seus programas de armas sancionados.

Relatórios de inteligência dos EUA e investigações privadas mostraram que a RPDC despliega milhares de profissionais de TI qualificados no exterior, muitos dos quais usam VPNs, documentos falsos e identidades roubadas para se infiltrar em empresas ocidentais.

Um relatório da Chainalysis descobriu que hackers vinculados à Coreia do Norte roubaram 1,34 bilhões de dólares em criptomoeda apenas em 2024. A indústria de criptomoedas tem se mostrado um alvo frequente devido à sua natureza descentralizada e aos protocolos de contratação relativamente relaxados para funções remotas.

As agências dos EUA intensificaram os esforços para desmantelar a rede de infiltração de TI da Coreia do Norte, visando infraestruturas e operacionais-chave.

Apesar desses esforços, os oficiais dos EUA estimam que centenas de trabalhadores vinculados à RPDC permanecem incorporados em empresas em todo o mundo, incluindo no espaço cripto.

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