Winklevoss Kardeşler: Hayat Yolunu Değiştiren İki Ana Karar

Giriş

Facebook'taki uzlaşma toplantısında, arabulucu 65 milyon dolarlık teklifi açıkladığında odada bir sessizlik oluştu. Çoğu insan, bu durumu nakit ödemeyle kapatmayı seçecekti. Ancak Tyler Winklevoss etrafa bakarak avukatlara, "Biz hisse senedini seçiyoruz." dedi.

Bu görünüşte riskli karar, Winklevoss kardeşlerin sonraki on yılını şekillendirdi. Tüm bahislerini, kendilerinin fikirlerini çalmakla suçladıkları bir şirkete yatırdılar. 2012'de Facebook'un halka açıldığı zaman, 45 milyon dolarlık hisse senedi değerleri neredeyse 500 milyon dolara fırladı.

Winklevoss kardeşleri, Silikon Vadisi tarihindeki en cesur hamlelerden birini gerçekleştirdi. Facebook ile açtıkları davayı kaybetmelerine rağmen, çoğu erken dönemdeki çalışanlardan daha fazla kazanç elde ettiler. 2013 yılında, tekrar bir fırsat yakalayarak yeni bir sayfa açtılar.

Ayna İkizleri

Kripto para milyarderi ya da Facebook davasının tarafı olmadan önce, Cameron ve Tyler Winklevoss birbirlerinin yansımasıydı.

21 Ağustos 1981'de Connecticut'taki Greenwich'te doğdular, tek yumurta ikizleri. Tek fark, Cameron'ın solak, Tyler'ın sağlak olması. Uzun, yakışıklı ve spor yetenekleri olağanüstü, birbirleriyle mükemmel bir uyum içindeler. 13 yaşında HTML öğrenerek yerel işletmeler için web siteleri kurdular. Gençlik dönemlerinde ilk internet şirketlerini kurarak çeşitli web tasarım projeleri üstlendiler.

Okul döneminde, yarış kürekçiliğine takıntılı hale geldiler ve birlikte okulun kürek projesini kurdular. Kürek, zamanlama ve koordinasyon gerektirir; en küçük bir hata kaybetmeye yol açabilir. Bu sporda olağanüstü bir performans sergilediler, o kadar iyiydiler ki Harvard Üniversitesi kürek takımına girmeyi başardılar ve hatta ülkeyi Olimpiyatlarda temsil ettiler.

Kürek sporu sadece onlara onur getirmekle kalmadı, aynı zamanda fırsatları değerlendirme ve kusursuz iş birliği sanatını da öğretti. Bu beceriler, onların sonraki iş yaşamlarında önemli bir rol oynadı.

Harvard Zamanı

2000 yılında Winklevoss kardeşler Harvard Üniversitesi'ne ekonomi okumak için girdiler ve aynı zamanda olimpiyat hayallerinin peşinden koştular. Kürek çekme antrenmanlarına büyük bir enerji harcadılar ve bu odaklanma sonunda onları uluslararası arenaya taşıdı.

2004 yılında, Harvard Üniversitesi kürek takımının muhteşem bir zafer serisi elde etmesine ve birçok önemli yarış kazanmalarına yardımcı oldular.

Ama hayat değiştiren bir ilham, sahaların dışında ortaya çıktı. Aralık 2002'de, üçüncü sınıfta HarvardConnection( adıyla düşündükleri projeyi ConnectU) olarak yeniden adlandırdılar. Bu, elit üniversite öğrencilerine yönelik özel bir sosyal ağdı ve Harvard'dan başlayarak diğer prestijli okullara doğru genişlemeyi planlıyordu.

Akranlarının ihtiyaçlarını derinlemesine anlıyorlar: Öğrenciler dijital olarak bağlantı kurma arzusundalar, ancak mevcut araçlar hantaldır ve kişiselleştirilmiş değildir. Tek sorun, sporcular ve iktisat öğrencisi olmaları, programlama bilmemeleri.

Onların vizyonlarını anlayabilen zeki bir programcıya ihtiyacı vardı. Bu sırada Mark Zuckerberg ortaya çıktı.

2003 yılının Ekim ayında, Harvard Üniversitesi yemekhanesinde Zuckerberg'e sosyal ağ fikrini tanıttılar. Zuckerberg, bilgisayar bilimi bölümünde ikinci sınıf öğrencisi olup, söylentilere göre Facemash projesini geliştiriyordu. Dikkatle dinledi, detaylar sordu ve oldukça ilgi gösterdi.

Önümüzdeki birkaç hafta, her şey sorunsuz ilerliyor. Zuckerberg tartışmalara katılıyor, uygulama planlarını araştırıyor ve projeye olan heyecanını gösteriyor. Winklevoss kardeşler uygun bir programcı bulduklarını düşünüyor.

11 Ocak 2004'te, Zuckerberg ile bir sonraki buluşmasını beklerken, thefacebook.com alan adını kaydetti. Dört gün sonra, belirlenen toplantıya katılmadı ve Facebook'u piyasaya sürdü.

Winklevoss kardeşleri bu haberi okul gazetesinden öğrendiklerinde, kendilerinin kandırıldığını fark ettiler. Programcıları rakip haline geldi.

Hukuk Uyuşmazlığı

2004 yılında, ConnectU Facebook'u dava etti ve Zuckerberg'i fikirlerini çalmak, sözlü anlaşmayı ihlal etmek ve onların konseptini kullanarak rekabetçi bir platform inşa etmekle suçladı.

Sonrasında dört yıllık bir hukuk mücadelesi başladı. Bu dava, Winklevoss kardeşlerin insanlık tarihindeki en büyük teknolojik dönüşümlerden birine yakından tanık olmalarını sağladı.

Onlar, Facebook'un kampüsü sarıp sarmaladığını, liselere yayıldığını ve nihayetinde herkesin erişimine açıldığını gördüler. Hayal ettikleri platform dünyayı fethediyor, sadece başkalarının ismiyle anılıyordu.

Facebook'un kullanıcı büyümesini incelediler, iş modelini analiz ettiler, ağ etkilerini gözlemlediler. 2008'de uzlaşmaya varıldığında, Facebook'u anlama düzeyleri neredeyse şirket dışındaki herkesin üzerinde bir seviyeye ulaştı.

2008'de Facebook hisselerini nakit yerine seçme kararı son derece öngörülü olduğu kanıtlandı. 2012'de Facebook'un halka arzında, 45 milyon dolarlık hisse senedi değeri neredeyse 500 milyon dolara ulaştı.

Onlar, bir savaşı kaybetmenin bile bir savaş kazanmayı mümkün kılabileceğini kanıtladılar.

Bu arada, spor kariyerlerinde de bir atılım gerçekleştirdiler. 2007 Rio Panamerikan Oyunları'nda, Cameron kürek yarışında altın ve gümüş madalya kazandı. 2008'de, kardeşler Pekin Olimpiyatları'na katıldılar ve erkekler kayıksız çiftler yarışında altıncı oldular, dünya çapında en iyi kürekçiler arasına girdiler.

Bitcoin İlhami

Facebook'tan büyük kazançlar elde ettikten sonra Winklevoss kardeşler, Silikon Vadisi'nde melek yatırımcı olmaya çalıştılar. Ancak sık sık engellerle karşılaştılar; çünkü Zuckerberg, onlarla ilgili şirketleri satın almayı reddetti. Fonları "zehirli" hale geldi.

Zor durumda kalanlar İbiza Adası'na kaçtılar. Tesadüfen, David Azar adında bir yabancı ile karşılaştılar. David onlara Bitcoin'i tanıttı - toplamda yalnızca 21 milyon adet olan tamamen merkeziyetsiz bir dijital para.

Ekonomi mezunları olarak, Bitcoin'in potansiyelini hemen gördüler: dijital altın, tarihte altına değer veren tüm özelliklere sahip, ancak daha üstün.

2013 yılında, Wall Street kripto para birimlerini henüz keşfederken, Winklevoss kardeşler büyük yatırımlara başlamışlardı. Bitcoin'in fiyatı 100 dolar iken 11 milyon dolar yatırdılar, bu da o dönemdeki dolaşımdaki miktarın yaklaşık %1'ine denk geliyordu.

Bu karar delice görünüyor. İki olimpiyat sporcusu, Harvard mezunu, o zamanlar yasadışı faaliyetlerle ilişkilendirilen dijital para birimleri üzerine milyonlarca dolar bahis yapıyor. Ancak bir yurt odası fikrinin nasıl hızla yüz milyarlarca dolarlık bir şirkete dönüştüğüne tanık oldular.

Onların analizi şu şekildedir: Eğer Bitcoin yeni bir para birimi haline gelirse, erken benimseyenler büyük kazançlar elde edecektir; eğer başarısız olursa, kayıpları da kaldırabilirler.

2017'de Bitcoin 20.000 dolara ulaştığında, 11 milyon dolarlık yatırımları 1 milyar dolardan fazla oldu. Onlar, dünyanın ilk halka açık Bitcoin milyarderlerinden biri oldular.

Altyapı Oluşturma

Winklevoss kardeşleri sadece Bitcoin satın almakla kalmayıp, aynı zamanda kamuoyunun benimsemesini teşvik eden altyapıyı da inşa etmeye başladılar.

Winklevoss Capital, yeni dijital ekonomiye başlangıç sermayesi sağlıyor ve borsa, blok zinciri altyapısı, saklama araçları, analiz platformları gibi birçok alana yatırım yapıyor.

2013'te, Amerikan Menkul Kıymetler ve Borsa Komisyonu'na ilk Bitcoin ETF başvurularını yaptılar. Sonunda reddedilmiş olsa da, sonraki başvuranlara zemin hazırladı. 2024 Ocak'ta, spot Bitcoin ETF nihayet onaylandı ve onlardan on yılı aşkın bir süre önce inşa edilmeye başlanan çerçevenin nihayet meyve vermesi anlamına geliyor.

2014 yılında, Gemini'yi kurdular, Amerika'nın ilk düzenlenmiş kripto para borsalarından biri. Gemini, düzenleyici kurumlarla iş birliği yaparak net bir uyum çerçevesi oluşturdu. Kripto paranın ana akıma girmesi için kurumsal düzeyde bir altyapıya sahip olması gerektiğini fark ettiler.

2021 yılına kadar Gemini'nin değeri 7,1 milyar dolara ulaştı. Bugün bu borsa 10 milyar dolardan fazla varlık yönetiyor ve 80'den fazla kripto parayı destekliyor.

Winklevoss Capital aracılığıyla, Filecoin'in erken finansmanına katılmayı da içeren 23 kripto para projesine yatırım yaptılar.

Winklevoss kardeşleri düzenleyici otoritelerle karşılaşmadılar, aksine onları eğitmeye çalıştılar. Ürün tasarımına uyum sağlamayı en başından itibaren entegre ettiler.

2024'te, her biri Trump'ın başkanlık kampanyasına 1 milyon dolar Bitcoin bağışında bulunarak kendilerini kripto dostu politikaları destekleyen savunucular olarak konumlandırdı. SEC'nin uygulama alanındaki aşırı agresif yaklaşımını sürekli eleştirdiler. 2025 Haziran'ında, Gemini gizlice IPO başvurusu yaptı.

Mevcut Başarılar

Şu anda, Winklevoss kardeşlerin net serveti yaklaşık 9 milyar dolar olup, Bitcoin varlıkları en büyük bileşenidir. Yaklaşık 70.000 Bitcoin'e sahipler, bu da 4.48 milyar dolara denk geliyor ve Ethereum, Filecoin gibi dijital varlıklarda da büyük yatırımları bulunuyor.

Gemini, dünya genelinde en güvenilir kripto para borsalarından biri olmaya devam ediyor. Borsanın IPO başvurusu, ana akım finansal piyasalara entegrasyon konusunda önemli bir adım atıldığını gösteriyor.

Şubat 2025'te, 4.5 milyon dolar yatırım yaparak İngiltere'deki bir futbol kulübünün ortak sahibi oldular ve bu yarı profesyonel takımı Premier Lig'e taşımayı planladılar. Ayrıca, alma materlerine 10 milyon dolar bağışta bulundular, bu okulun tarihindeki en büyük mezun bağışı.

Winklevoss kardeşleri, Bitcoin'in piyasa değerinin altın seviyesine ulaşsa bile satmayacaklarını açıkladılar ve Bitcoin'in para devrimi aracı olarak sağlam inancını gösterdiler.

Harvard Crimson'den Facebook olayının ifşasına, Ibiza'daki Bitcoin ilhamına kadar Winklevoss kardeşler, başkalarının göremediği fırsatları keşfetmeyi öğrendiler. Bir zamanlar internet devrimini kaçırmış olarak kabul edildiler, ancak gerçekte, bir sonraki dijital devrimin başlangıcına erken geldiler.