Від кодового святого до реального філософа: еволюція думок Віталіка

30 липня 2015 року запущена основна мережа Ethereum.

Біткойн, здається, саморозвивається, безперсоналізований і ніхто його не переписує; ефір, з іншого боку, схожий на незавершений сценарій, автор якого завжди залишався на сцені.

Віталік Бутерін, цей молодий технічний ідеаліст, протягом десяти років втілював свою особисту філософію, цінності та боротьбу в код.

Від початкового бачення "світового комп'ютера" до роздумів про управління під час кризи DAO, від злиття (Merge) до глибоких реформ фонду... кожна еволюція Ethereum залишила слід думок Віталіка.

Десять років Ethereum, також це десять років еволюції думки Віталіка.

Утопія геніїв

У 2008 році фінансова криза принесла безпрецедентний шторм.

У часи банкрутства банків і краху довіри, біткоїн з'явився на світ, давши сигнал до повстання проти старого світу. Ця нова технологія привабила не лише гіків та любителів криптографії, але й змінила життєвий шлях одного підлітка — Віталіка Бутеріна.

З давніх-давен герої з'являються в молодому віці, у той час як більшість людей зустрічають кохання у своїй молодості, 17-річний Віталік натомість зустрів біткойн.

У 2011 році він дізнався про біткойн від свого батька — комп'ютерного вченого, і після того, як відмовився від "World of Warcraft", біткойн став новим захопленням Віталіка.

Він почав шукати форуми про біткойн в інтернеті, поки не знайшов людину, яка готова була платити йому біткойнами за його статті, у той час він заробляв 5 біткойнів за кожен свій пост.

Стаття Віталіка швидко привернула увагу румунського біткойн-ентузіаста Міхая Алісії. Обидва почали спілкуватися і в кінці 2011 року спільно заснували "Bitcoin Magazine".

У 2013 році Віталік, використовуючи біткойни, зароблені на своїх статтях, мандрував по всьому світу, відвідуючи ізраїльських, лондонських, сан-францисських та лос-анджелеських любителів біткойна. Повернувшись до Торонто, він був абсолютно впевнений, що всі мають абсолютно неправильне уявлення про блокчейн 2.0.

Тому що всі вони намагаються створити складні додатки на базі біткойна, але функціональність скриптів біткойна занадто обмежена.

Віталік усвідомив, що якщо він напише версію біткойна з мовою програмування, що має тюрінгову повноту, то ця мережа зможе надавати всі цифрові послуги, копіювати соціальні мережі на блокчейні, реорганізувати фондовий ринок і навіть створити повністю цифрові компанії, які не підлягають контролю жодних урядових структур.

У тому ж році, у листопаді, 19-річний Віталік перетворив ідею на біллінг і надав їй назву: Ефір.

Цей білогар швидко охопив весь криптосвіт, люди вперше усвідомили, що блокчейн може бути не лише валютою, а й глобальною децентралізованою платформою.

Кілька співзасновників приєдналися, деякі навіть називають його "генієм-інопланетянином, який приніс подарунок децентралізації".

Тодішній Віталік був надзвичайно чистим ідеалістом, під час інтерв'ю він не приховував, що має дуалістичний світогляд, вважаючи, що більшість соціальних недугів можна звести до централізованого управління. "Я розглядаю все, що стосується регулювання урядом або контролю корпорацій, як чисте зло."

Однак між ідеалізмом і реальністю завжди існує прірва.

Розбіжності спочатку виникли всередині команди. Частина співзасновників хотіла, щоб Ethereum став прибутковою комерційною сутністю, тоді як Віталік надавав перевагу неприбутковій, відкритій моделі спільноти, він навіть запропонував знизити свою та інших засновників частки в Ethereum, щоб уникнути майбутньої концентрації влади.

У червні 2014 року конфлікт досяг піку.

Віталік вимагав, щоб деякі учасники покинули команду, в тому ж році було засновано Фонд ефіру (EF), який визначив напрямок неприбуткового управління. У той же рік деякі учасники також покинули команду через розбіжності з Віталіком щодо пріоритетів розробки та неприбуткового напрямку, і в 2020 році заснували інший проект.

Під час інтерв'ю Віталік визнав, що візія перетворення Ethereum має ризик бути переповненою жадібністю:

"Якщо ми не будемо висловлювати свій голос, то можна буде створити лише те, що може одразу принести прибуток, а це, як правило, не те, що справді потрібно світу."

30 липня 2015 року десятки молодих розробників стали свідками автоматичного запуску основної мережі Ethereum у маленькому офісі в Берліні. Без розкішних святкувань, без масових медіа-репортажів, лише група ідеалістів тихо спостерігала за блоками, які бігли на екрані.

"Світовий комп'ютер" бачення переходить з білого паперу в реальність.

Проте, за ореолом слави, молодий Віталік не був готовий до зустрічі з більш складним і жорстоким реальним світом.

Ідеальна тріщина

Перші кілька років існування Ефіру Віталік більше нагадував чистого технічного утопіста. Він був переконаний, що остаточний сенс блокчейну полягає в децентралізації, підкреслюючи, що будь-хто може вільно створювати додатки на Ефірі без необхідності отримувати схвалення від центральної влади.

На Devcon 1 у 2015 році Віталік неодноразово підкреслював відкритість (Open) та без довіри (Trustless) Ethereum, малюючи ідеальний світ, де домінує код, а не влада.

Але децентралізація не означає, що все природно прагне до кращого. Віталік одночасно виступає проти централізації і неминуче стає остаточним арбітром думок громади. Ця тонка влада парадокс була повністю посилена під час наступної кризи DAO.

У 2016 році The DAO, як перший у світі децентралізований інвестиційний фонд, запрацював на Ethereum, зібравши понад 12 мільйонів Ethereum, вартістю 150 мільйонів доларів. Однак у червні хакер скористався вразливістю смарт-контракту та здійснив атаку, викравши близько 3,6 мільйона ETH.

Того року Віталіку було всього 22 роки, він тільки-но звик до того, що його називають "Богом V". Після сплеску кризи він практично не спав і не відпочивав, щодня спілкуючись з громадою, розробляючи стратегії та намагаючись виправити ситуацію.

Нагальна потреба захисту активів інвесторів створює величезний конфлікт з технічними принципами децентралізації. Врешті-решт, Віталік обрав компромісний і практичний шлях: закликав до відновлення вкрадених коштів через хардфорк і дозволив всій спільноті голосувати за це.

Це рішення успішно стабілізувало ринок і призвело до того, що колишній Ethereum розділився на сьогоднішні ETH та ETC.

У цій кризі Віталік втратив не лише сон, а й свою впевненість у "досконалому виконанні" смарт-контрактів та колишній "досконалий" імідж лідера. Саме через це зник той "святий", який на 100% довіряв технології, і на його місце прийшов більш практичний Віталік.

Після закінчення кризи DAO Віталік у блозі «Думки про безпеку смарт-контрактів» визнав відмінність між ідеалом і реальністю. Він запропонував запровадити більш суворий аудит безпеки та формальну верифікацію, а також почав говорити про питання управління на публічних виступах, підкреслюючи, що «спільна співпраця», а не технічний абсолютизм, є ключем до успіху Ethereum.

Криза викликала роздуми, але ринок швидко увійшов у період спекулятивного божевілля, що принесло важке навантаження на мережу.

У 2017 році ICO (початкове розміщення токенів) стало феноменальним інструментом фінансування, кілька проектів легко зібрали сотні мільйонів доларів на Ethereum. Наприкінці року NFT гра CryptoKitties через різке зростання користувачів спричинила серйозні затори в Ethereum, плата за Gas на деякий час перевищила 800 Gwei, Віталік усвідомив: якщо проблема масштабованості не буде вирішена, Ethereum буде важко реалізувати свою мету забезпечення доступу для всіх.

В інтерв'ю він без будь-яких натяків висловив розчарування спекуляцією в галузі:

"Багато проектів виглядають децентралізованими, але насправді це лише нова обгортка. Ми повинні довести, що причина існування блокчейну дійсно краща за традиційні технології (наприклад, таблиці Excel)."

Хвиля швидко спала, у 2018 році крипторинок загалом обвалився, ETH впав з 1400 доларів до 83 доларів, а проекти ICO масово зникли.

Останнім часом Віталік постійно обмірковує, як повернути блокчейн у значущий напрям.

У 2018 році він разом з дослідницею Гарварду Зої Хіціг та дослідником Microsoft Гленом Уейлом опублікував статтю "Вільний радикалізм: гнучкий дизайн механізму благодійних внесків", в якій запропонував механізм квадратного голосування, сподіваючись через модель громадського фінансування надати ресурсну підтримку справді цінним суспільним благам, а не дозволити короткостроковим спекуляціям домінувати.

Щоб вирішити проблеми, пов'язані з недостатньою масштабованістю та заторами в мережі, Віталік разом із розробниками спільноти запропонував EIP-1559, який вводить динамічний механізм плати за газ, сприяючи переходу Ethereum від механізму доказу роботи (PoW) до механізму доказу частки (PoS), щоб знизити енергоспоживання та підвищити пропускну спроможність транзакцій.

Криза DAO, спекулятивні бульбашки та обвал цін призвели до глибокого зміни думок у Віталіка. Він перетворився з "технічного святого", який прагнув максимальної децентралізації, на будівельника, який повинен враховувати безпеку, управління та соціальну цінність.

Ефіріум все ще є його утопією, але це вже не чистий технологічний рай, а крутезний шлях реальності, що вимагає компромісів, зважування і більш широкого погляду.

Віталік поступово знайшов свою практичну філософію в цьому процесі.

Поле бою за межами коду

Якщо сказати, що Віталік у 2015-2019 роках пережив перехід від чистого технічного ідеалізму до прагматизму, то з 2020 по 2022 рік він пережив ще один ключовий поворот у своєму мисленні: він почав безпосередньо стикатися зі складністю реального світу, переходячи від простого технічного ідеалу до багатовимірного мислення, яке враховує соціальне управління, суспільну відповідальність і реальну політику. Особливо війна між Росією та Україною змусила його почати використовувати свій вплив, щоб безпосередньо стикатися з політикою.

У серпні 2020 року він у своїй статті «Моделі довіри» зазначив, що блокчейн ніколи не зможе повністю досягти "без довіри" (trustless), оскільки соціальні контракти та відносини влади в реальному світі не можуть бути повністю знищені, що яскраво контрастує з його раннім бажанням повністю замінити людський консенсус кодом.

У 2021 році Віталік у статті "Перехід від голосування на основі монет" критикував єдиний модель голосування за токенами, вважаючи, що капітальна вага не повинна бути єдиною логікою прийняття рішень. Він закликав до створення багатогранного консенсусу та м'яких механізмів управління, намагаючись зробити блокчейн більш відповідним до логіки прийняття рішень людського суспільства.

Ідеаліст, який глибше занурюється в реальність.

2022 рік став роком великих викликів для Ethereum та Віталіка — злиття (Merge).

Від PoW до PoS, процес переходу до нового механізму консенсусу не був гладким. Багато членів спільноти Ethereum критикували PoS, стверджуючи, що він насправді ще більше концентрує владу в руках великих власників капіталу, а деякі майнери та оператори вузлів висловлювали невдоволення через те, що роки важкої роботи з підтримки моделі майнінгу PoW були відкинуті.

Деякі засновники навіть описували Віталіка як диктатора Ethereum, критикуючи Ethereum як "диктаторський режим", стверджуючи, що Віталік має надто багато влади.

Навіть незважаючи на це, Віталік та фонди все ще рішуче просувають злиття. 15 вересня Ethereum офіційно завершив Merge, PoW залишив історичну сцену.

Віталік підкреслив, що це оновлення не лише призведе до різкого зменшення енергоспоживання PoW (приблизно на 99,95%), а й закладе основу для майбутніх кроків, таких як Sharding та Rollup, що зробить можливим обробку тисяч і навіть десятків тисяч транзакцій за секунду.

На заяву про "диктатора" він відповів, що управління ефіром залежить від консенсусу спільноти, а не від одноосібного рішення; всі значні зміни проходять через EIP, наради основних розробників і публічні обговорення.

У лютому того ж року розпочалася російсько-українська війна.

Як росіянин, який народився в Москві, Віталік рідко порушує "нейтралітет", засуджуючи Путіна російською мовою в соціальних мережах, називаючи це "злочином проти українського та російського народів", і написав ту відому фразу: "Ефіріум нейтральний, але я - ні."

Всього через кілька тижнів Віталік надав допомогу Україні через криптодонати, пожертвувавши 1,500 ETH (приблизно 5 мільйонів доларів) через два канали: Unchain Fund і Aid for Ukraine на гуманітарну та військову підтримку.

Того ж року у вересні він був близький