独家专访BAYC无聊猿创始人：我们有雄心壮志，要与元宇宙巨头一较高下

今年2月4日晚,33岁的Greg Solano和35岁的Wylie Aronow各自在家中接到一个令人震惊的消息 - BuzzFeed新闻即将发表一篇文章,曝光他们一直小心隐藏的真实身份。

Solano回忆说:"我们只有20分钟的预警时间。"他们立即打电话商议对策,并开始从网上删除个人信息。Aronow说:"坦白讲,我们有非常真实的安全担忧。"坏人可能会试图入侵他们的账户,甚至出现在他们家门口。

几天后,Solano和Aronow在推特上发布了自己的照片,"自我人肉"。他们是无聊猿游艇俱乐部(BAYC)的创始人,这是互联网上最热门的NFT项目。他们于2021年4月通过Yuga Labs推出BAYC,该公司目前估值40亿美元。

无聊猿是由1万个独特的数字头像组成,每个都有独特的特征组合。去年10月,一只罕见的猿猴在苏富比拍卖会上以340万美元成交。同月,著名艺人经纪人Guy Oseary成为BAYC的商业合作伙伴。

如今,无聊猿在流行文化中无处不在,从Old Navy T恤到Snoop Dogg和Eminem的音乐视频。像Steph Curry、Justin Bieber、Gwyneth Paltrow等名人都拥有无聊猿。尽管加密货币和NFT市场今年崩溃,但无聊猿仍被视为该领域的"蓝筹"投资。目前一只猿猴的底价约14万美元,低于4月份43.4万美元的高点。

Solano和Aronow在迈阿密长大,他们感叹由于所从事的行业,迈阿密已经变得不那么酷了。Aronow说他的迈阿密特别"郁郁葱葱,美丽,充满了非常奇怪的人物"。

作为孩子,他遇到了许多这样的人物 - 强大的"1980年代《迈阿密风云》时代的帅哥",他们是他父亲Don Aronow的老友。Don是动力艇行业的领军人物,在1987年被谋杀时Wylie还是个婴儿。

Don Aronow向"电影明星、国王和皇后"出售船只。美国老布什总统是拥有Don的动力艇的朋友。美国边境安全人员使用他的船 - 就像他们追捕的毒贩一样。1987年,Don在北滩被枪杀在自己的车里,当时59岁。围绕他的死亡,仍然有很多阴谋论,涉及黑帮关系和一个所谓情妇的嫉妒伙伴。网上甚至猜测Don是中情局特工。

无论Don生前和死后的真相如何,Aronow说他从父亲的朋友那里听到的故事经常与母亲的版本相冲突。他的父亲的死深深影响了Wylie的童年。他和母亲、继父以及大他8岁的哥哥在椰树林长大,哥哥是迈阿密朋克圈的"酒吧英雄"。

Aronow形容自己的家庭环境为"低劣"。他的童年大部分时间沉迷于电子游戏。12岁左右,他开始经常离家出走,参加当地的朋克摇滚演出。在那里,Aronow找到了一个由类似问题青少年组成的"第二家庭"。

15岁时,Aronow已是一个酒鬼和瘾君子。他会连续几个月离家出走,与其他年轻的离家者一起睡在建筑工地和红树林里。他说自己曾两次被送进同一家"法庭强制戒毒"机构。

在第二个"非常混乱"的机构里,除了《圣经》或AA的"大书",他们不让他读任何东西。Aronow选择了后者,他说在犹他州的时候读了大约50遍,这本书改变了他的生活。

15岁回到迈阿密后,Aronow成了"AA队长",试图帮助其他酗酒者。他和比他年长几十岁的戒酒者一起抽烟、喝黑咖啡。(现在Aronow偶尔会喝酒,但不吸毒。)

Aronow上了大学,并有望进入顶级艺术硕士项目,就像他的偶像 - 作家George Saunders所教的锡拉丘兹大学一样。但20多岁时他患上重病,不得不退学,这些梦想破灭了。

Aronow不愿透露他的疾病,但它让他在"真正黑暗的十年"里大部分时间卧床不起。他全国各地寻找医生(大多无效),学习冥想,在网上社区闲逛,通过Twitch和YouTube"苟且偷生"。他从事加密货币交易,但从未有过真正的朝九晚五工作。他不知怎的认识了现在的女朋友。

最后,30岁出头时他找到了合适的专家、药物和饮食。他的病好转了。同时,世界陷入了新冠大流行。由于大家都被困在家里,人们在网上寻找社区参与的渠道,就像Aronow过去十年所做的那样。作为艺术和收藏品的NFT在这种环境下蓬勃发展。

然后,2021年2月,Solano给Aronow发短信:"嘿,你想做个NFT吗?"

Aronow说:"当时我想,我什么都愿意做。我真的想全力以赴,因为我脑子里想,也许我又要生病了。"

相比之下,Solano承认自己的背景故事远不如Aronow戏剧化。他的父母都是古巴移民,年轻时就来到美国。Solano的母亲一辈子住在迈阿密,父亲20多岁时在美国陆军特种部队(绿色贝雷帽)服役后搬到那里。他11岁时父母离婚,他和姐姐跟母亲一起生活,母亲在一家电视网工作。

Solano从11岁起就想成为作家。纽约大学毕业后,他搬到南方,在弗吉尼亚大学获得艺术硕士学位,他说那是"我生命中最美好的时光"。他可以把所有时间都花在写作上,很快交到朋友,还遇到了未来的妻子,现在是专业景观设计师。

从弗吉尼亚大学毕业后,他在一家小出版社找到工作,负责授权知识产权 - 哈利波特涂色书和魔兽世界手册。这不是梦想中的工作,收入也不高(便宜的Bored Ape NFT现在售价是他当时工资的两倍),但它能让人满足。

他意识到一个讽刺的事实,即他现在的工作几乎是无形的。他说:"但同时,我们一直在努力让它变得更有形。"

确实,BAYC有现实生活中的福利(包括获得品牌商品,如帽子和连帽衫)。更重要的是,猿猴持有者拥有他们猿猴的知识产权,这为品牌推广开辟了广阔天地。演员Seth Green说:"当你谈到人们为这些无聊猿中任何一个花费X美元时,这种花费中包含的是承诺,是机会,是成为下一个米老鼠!"

(今年5月,Green在一次网络钓鱼诈骗中失去了他的无聊猿Fred。Green后来设法重新获得了猿的所有权,他说与从骗子手中购买猿的NFT收藏家达成了一个"多方面"协议。)

除了商业机会外,还有以IRL活动形式的乐趣。去年秋天,结合NFT.NYC会议,BAYC组织了首届ApeFest,在布鲁克林一个仓库派对上达到高潮,有The Strokes、Beck和Lil Baby(一位早期名人Ape持有者)表演。

今年6月的第二届猿人节为期四晚,有LCD Soundsystem、HAIM、Snoop Dogg、Eminem和(再次)Lil Baby等表演。还有在世界各地举行的更温和的BAYC聚会。例如在我们采访后,我和Solano及Aronow一起参加的那个聚会。它在曼哈顿市中心一个黑暗地下室酒吧的绿叶露台上举行,约15名猿人持有者聚在一起喝酒,其中一人推出了自己的无聊猿品牌辣酱。就像NFT圈的整体情况一样,这个群体偏向年轻男性。

2023年猿人节的计划已经在讨论中。有人说:"我很想去拉斯维加斯。"还有人提出把节日带到沙漠去的想法。一位著名社区成员Josh Ong回答说:"Apechella!"2025年东京猿人节的概念也被提出。Solano建议去"某座山"的某个地方。

并非每个人都把BAYC公司的创始人视为"正常人"。Twitter上的批评者认为他们是处于猴子JPEG传销计划顶端的机会主义者。当然,还有可能是他们中最有发言权的批评者 - Ryder Ripps。

Ripps今年初建立了一个网站GordonGoner.com,将Yuga Labs的标志与纳粹使用的Totenkopf标志相提并论,并声称Yuga一词是对极右翼的暗示。(该公司表示,这个名字来自任天堂3DS游戏《塞尔达传说:众神的三角力量》中的一个反派角色。)

Ripps认为所有创始人的化名都有阴险含义。Gordon Goner是drongo negro的变形词。蓝精灵的Gargamel是对犹太人的反犹太主义描述。Sass是"两个主要纳粹军事部门"SA和SS的组合。Ripps指出,Emperor Tomato Ketchup最初是一部因被视为儿童色情而广受审查的日本电影的标题。

此外,Ripps声称,猿猴本身就是种族主义的 - 这是"人猿化"的一个例子,即将某个种族或族裔群体比作猴子来贬低他们。他还指出了一些据称有问题的猿猴特征,包括"普鲁士头盔"(按照Ripps的说法,这是另一个纳粹的暗示)以及"寿司厨师头带"。

其他人已经接过他的观点并更进一步,如受欢迎的YouTuber Philion,他最近发布了一个长达一小时的视频,题为"无聊猿纳粹俱乐部",剖析了Yuga的形象。迄今为止,该视频已被观看超过160万次。

Aronow将这一争议与围绕他父亲生前和死后的传言相提并论:"我们都被笼罩在一个充满阴谋的狗屁世界里。"他和Solano在谈到Ripps时都变得很庄重,用词谨慎。这些指控显然是一个敏感话题。

创始人说Ripps是个"恶毒的巨魔",善于"偷梁换柱",让他们在不了解情况的人面前出丑。他们指出,Aronow和Oseary是犹太人,其他三位Yuga创始人是移民的孩子